阪神、金本氏に“誠意”の速攻アタック　トップ会談でゴーサイン

阪神新監督候補の金本氏

　阪神が来季の新監督候補として一本化しているＯＢの金本知憲氏（４７＝本紙評論家）に誠意の速攻アタックを仕掛ける。３０日に大阪・野田の電鉄本社で球団取締役会を開き、和田豊監督（５３）の今季限りでの退任が報告された。その後の坂井信也オーナー（６７）と南信男球団社長（６０）のトップ会談で、後任監督として金本氏に就任要請を行うことが正式決定。今後は速やかに交渉の場を設定し、誠意を示す構えだ。

　阪神が逆襲へ向けて動きだした。電鉄本社で開かれた球団取締役会では、和田監督の今季限りでの退任が報告された。続いて坂井オーナー、南球団社長のトップ会談が開かれ、再建を託す新監督について話し合われた。

　「何も言えません。言えません」

　会談後に取材対応した坂井オーナーは新監督についてはノーコメントを貫いた。だが、すでに球団内では後任候補を球団ＯＢの金本氏で一本化しており、この日の会談で本社側とも意見が一致。正式な就任要請にゴーサインが出たとみられる。また、条件面などの具体的な提示も確認された模様だ。

　金本新監督誕生へ向け、まずは速やかに交渉の場を設け、速攻アタックで熱意を伝える構えだ。さらに、２０１２年に和田監督が就任した際と同様に「３年契約」を最低ラインとして提示するものと見られる。

　それほど金本氏は逃したくない人材だといえる。金本氏は０２年オフに広島からＦＡ移籍して主力打者として活躍。０３年、０５年にはリーグ優勝に貢献した。猛虎の「アニキ」、「鉄人」としてグラウンド内外で強いリーダーシップを発揮し、チーム再建に貢献した功労者であることは周知の事実だ。

　申し分ない実績に加え、現役引退後の現在もファンからの人気は絶大だ。指導者の経験こそないが、妥協を許さない厳しいトレーニングなどで自らを追い込み、積み上げてきた野球理論は定評がある。人望も厚く、ユニホームを脱いで３年目となった現在でも現役選手から慕われている。改革を求められるチームを託すには最適の人物だといえる。

　一方で現体制は現在もクライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出へ向けて奮闘している。球団側も現場に配慮しながらチーム編成や組閣作業など来季へ向けた準備を進めていく。

　今季、球団創設８０周年に期したＶ奪回は夢と消えた。選手の高年齢化と外国人選手への依存体質が浮き彫りとなった。チーム全体の若返りに加えて「勝ちながら育てる」という命題を金本氏に託す―。猛虎の将来を決める交渉が、ついに始まる。

　◆金本　知憲（かねもと・ともあき）１９６８年（昭４３）４月３日生まれ、広島県広島市出身の４７歳。広陵高から東北福祉大を経て９１年ドラフト４位で広島に入団。０２年オフにＦＡ権を行使して阪神へ移籍し０３、０５年のリーグ優勝に貢献。９９年７月２１日から１０年４月１７日まで続けた１４９２試合連続フルイニング出場は世界記録。１２年限りで引退。０４年打点王、０５年セ・リーグＭＶＰ、ベストナイン７度。通算成績は２５７８試合で打率・２８５、２５３９安打、４７６本塁打、１５２１打点、１６７盗塁。右投げ左打ち。