張本氏　２１４安打の秋山にあっぱれ！特筆すべきは「右膝の柔軟性」

＜オ・西＞西武・秋山のファーム

パ・リーグ 西武１６－５オリックス

（9月30日 京セラＤ）
　西武・秋山が、シーズン２１４安打のプロ野球記録に到達した。日本人初の快挙を、通算３０８５安打の本紙評論家・張本勲氏（７４）も絶賛。歴代の大打者を引き合いに出して「レオの安打製造機」に“あっぱれ”をおくった。

　イチローの記録を超えるどころか、５安打で一気に日本記録に並んだ。残り１試合。秋山にはぜひ、歴史に名を刻んでもらいたい。

　秋山の素晴らしさは、ステップした右足が着いた時の膝の柔軟性にある。ステップ幅もそれほど大きくとらず、膝に余裕がある。だから、どんな球種にも対応できる。

　足を上げたスーパースターといえば、青バットの大下弘さん、王さん、イチローぐらいだろう。足を上げると緩急に対して、どこでタイミングを取るかが難しくなる。絶対にしてはならないのは上下動で目線がブレること。ただ、秋山にはそれがない。なおかつ、右足を着地した時のワンクッションがあって、ボールを待てる。技術力は歴代のスター選手と比べても申し分ない。

　昨年まではかかとに体重が残っていたが、今年はしっかり足の裏で踏み込めているし、バットを寝かせる形も自分で試行錯誤を探しながら、自分にしっくりくる形を見つけたと聞く。研究して、考え抜いて、自らの体に合った打ち方を身に付けた過程も評価したい。

　秋山は、ソフトバンクの柳田、ヤクルトの山田とともに、私が楽しみにプレーを見ている一人である。３人とも野球界の常識を打ち破るだけの特長を持った選手たちだ。子供たちに「こういう形で打ちたい」と夢も与えてくれる。

　これだけ高い次元の成績を残せる選手。今年１年で終わるのではなく、２年、３年と続けてもらいたい。十二分にその可能性を秘めている。（スポニチ本紙評論家）