大谷　西崎以来球団26年ぶり開幕３戦３勝、初回無死満塁しのぎ７回零封

[ 2015年4月13日 06:45 ]

パ・リーグ日本ハム１－０ソフトバンク

（4月12日熊本）
　くまモンもびっくり！？地方の鬼だ。日本ハムの大谷翔平投手（２０）が１２日、ソフトバンク戦に先発し、７回２安打無失点で３勝目を挙げた。人生初の熊本での登板。初回無死満塁の絶体絶命のピンチをしのぐと、今季初の１６０キロを計測し、９三振を奪って１点も許さなかった。地方球場では１３年のプロ入り以来、２２回連続無失点。開幕から３戦３勝は球団では８９年西崎幸広以来２６年ぶり３人目となり、チームを１２年以来の両リーグ１０勝一番乗りに導いた。

　ついに１点をもらった７回。体中から力が込み上げた。大谷は先頭の長谷川をフォークで空振り三振。続く松田も２ストライク１ボールと追い込む。４球目、今季初の１６０キロを投げ込んだ。ファウル。ならばフォークだ。１４６キロの高速で空振り三振に仕留め、ガッツポーズを繰り出した。

　「意識して（三振を）取りにいった。後半の最初の回だったので大事だった」。代打・高田もフォークで空振り三振。３者連続空振り三振でリードを守り、１１１球で救援陣に託した。７回２安打無失点で開幕から３連勝。直球で追い込み、フォークで仕留める必殺パターンがさえわたった。

　試練の始まりだった。初回、２四球などで無死満塁。不安定な立ち上がりとなったが、４番の内川から１５６キロ直球で見逃し三振を奪った。李大浩（イ・デホ）も一直の併殺。「ゼロでいけたのが大きかった」と勢いに乗り、初めて対戦したソフトバンクの工藤監督も「さすがにいいピッチャー。自分の思うように動き始めると、きつい」と脱帽した。

　地方球場ではプロ１年目から２２回連続無失点。同じく地方球場に強いスタンリッジに投げ勝ち「（普段と）状況が違って、あんまり好きではないけど、相性はいいのかな」と笑う。優れた対応能力があるからだ。

　イニング間は三塁側ファウルゾーンのブルペンで投げ込み、体を冷やさないように気を付けた。「気温も高くなかったのでいいかなと思った。違う状況でもしっかり対応できて良かった」。風も利用した。左翼から右翼へ５～６メートル。「風もあって曲がった」というスライダーを効果的に使い、決め球のフォークも鋭く落ちた。「鈍感力」さえも味方につける。「ちょっと天然。（練習メニューをし忘れ）よく、“あっ、そうだった”とか言う」と中垣トレーニングコーチ。だから、どんな環境でも気にせず、普段通りの力を発揮できる。

　人生初の熊本。前夜の食事はルームサービスで済ませたため、特産品の馬刺しは食べられなかったが、藤崎台県営野球場は日本三名城・熊本城の敷地内で「球場に来る時に（城を）見ることができました」と観光気分にも浸れた。熊本県ＰＲキャラクター「くまモン」にも縁がある。昨季は練習用バッグに「木佐貫さんにもらった」という、くまモンのキーホルダーを付けていた。試合前やイニング間に「くまモン体操」で盛り上げた、ゆるキャラに勢いをもらった。

　熊本は二刀流の剣豪・宮本武蔵が晩年を過ごした地としても知られる。窮地を切り抜け、相手を仕留める。武蔵と球界の二刀流の姿が重なった。

　▼日本ハム・栗山監督　大谷は立ち上がりこそ課題だが、あの（ソフトバンク）打線を抑えたことに意味がある。

　▼西崎幸広氏（８９年に開幕から５戦５勝。現日本ハムＯＢ会長）記録は破られるものですからね。大谷にはさらに頑張ってもらいたい。本人の勝ちイコールチームの勝ちだし、エースが投げた試合は落とせないことを考えれば、きょう勝てたことは大きい。

　≪８９年西崎５戦５勝以来≫大谷（日）が７回無失点で今季３勝目。ドラフト制後、日本ハムの開幕投手が３戦３勝は７９年高橋直６戦６勝、８９年西崎５戦５勝に次ぎ２６年ぶり３人目だ。この日はプロ入り初めて熊本でのマウンド。大谷は地方球場に強く通算３勝０敗。２２イニングを投げ、いまだ失点を許していない。

　≪２９年ぶり快進撃≫日本ハムは１２年以来３年ぶりの両リーグ１０勝一番乗り。開幕１３試合以下での到達は６２年１２試合（１０勝２敗）、８６年１３試合（１０勝３敗）に次いで２９年ぶり３度目の快進撃になった。６２年は序盤の好スタートを生かし優勝。８６年は５月から４カ月連続月間負け越しと失速し、最終５位に沈んだが今季はどうか。