阪神・伊藤和“出世イベント”で活躍誓う、球児とは９２番つながり

姫路の宝恵駕籠行列に参加した藤原（左）と伊藤和

　プロ４年目を迎えた阪神の伊藤和雄投手（２５）が１４日、姫路市の播磨国総社射楯兵主（いたてひょうず）神社で宝恵駕籠（ほえかご）行列に初参加した。同イベントには毎年、阪神の若手選手が参加。“出世イベント”として語り継がれている。代表格が藤川で、「縁起がいい。ぜひあやかって今年は活躍できるように頑張りたい」と先輩に続く活躍を誓った。

　０３年に姫路の地を踏んだ藤川は、同年以降に登板機会を増やし、０５年にはシーズン８０試合登板を果たす大ブレーク。スター街道を突っ走った。０３年当時の藤川の背番号が「９２」なら、昨年４月に伊藤和が育成契約から支配下再登録された時にもらったのも「９２」。「来ていたのは知っていたけど、その時９２番とは」とうれしそうに話した。

　昨季は１軍登板７試合どまりで、このイベントから大きな力をもらいたいところ。年末年始は母校の東京国際大などで自主トレを行い、走り込みに時間を費やした。近日中には鳴尾浜球場でブルペンに入る予定。「直球が去年は良かった。今年も投げられるようにしたい」。自慢の武器に力強さを取り戻し、大きな飛躍につなげる。

　≪誕生日に“大役”で決意新た≫藤原が２７歳の誓いを立てた。伊藤和と宝恵駕籠行列に初参加した左腕は、この日が誕生日。「何かの縁。縁起がいいですね」と笑顔だった。昨年は５年目で初めて１軍登板なしに終わったが、７月には第１子となる女児が誕生。「家族のためにも頑張りたい」と一家の大黒柱として責任を背負った。新年は元日に始動しており「もう１年（契約して）もらったチャンスを絶対に逃さない。１試合もムダにできない」と悲壮な決意を明かした。