巨人第８１代４番に大田「重みある。意気に感じていい打席に」

＜Ｄｅ・巨＞８回２死二、三塁、中前適時打を放つ大田

セ・リーグ 巨人５－７ＤｅＮＡ

（9月27日 横浜）
　巨人ファンからこの日一番の歓声が大田に注がれた。「巨人軍第８１代４番」。その声援に２４歳は応えた。８回２死二、三塁。２番手・三上の内角からのスライダーを振り抜いた。打球は中前へ弾む２点打となった。

　「ジャイアンツの４番だけが第何代とか数えられる。重みがあると思うし、意気に感じていい打席を迎えられるようにしたかった」

　試合前練習で打順を知った。「サプライズだよ…」。東海大相模の先輩でもある原監督の抜てきに驚いた。リーグ３連覇から一夜明け。阿部、村田ら主力はベンチに控えた。チャンスだった。２回の第１打席は遊失だったが、１０球粘った。６回には初球のカーブを振り抜くライナー性の中飛。凡打にも内容があった。１７日の広島戦（マツダ）で今季１号を放ってから、打率・３６８、１０打点。打席での迷いは消えた。

　原監督が変化を感じた打席がある。２号２ランを含む３安打した２３日の中日戦（ナゴヤドーム）。第５打席の右肩付近への死球だった。「以前なら（球を）迎えにいって当たっていた」。上体が投手方向に出て、よけきれない球を、軸足である右足に体重を乗せ、しっかりテークバックをとったため、右足を軸に体をひねってよけられた。だが試合後は「まだホップだね。ホップの現在アイ・エヌ・ジー（進行形）だから」と言った。

　今後はクライマックスシリーズへの戦いに矛先を向ける。大田が一本立ちすれば、日本一奪回への切り札ともなる。「ＣＳでレギュラー陣の中に割り込めるか、いい場面で代打で使ってもらえるのか。今の打席を大切にしたい」。レギュラーシーズンは残り６戦。優勝ムードに酔いしれる時間はない。