“恐怖の８番”今月６発目！広島・会沢Ｖ弾　２位阪神に０．５差

＜広・神＞８回無死、会沢が左越えソロを放つと広島ベンチは総立ち

セ・リーグ 広島２－１阪神

（8月23日 マツダ）
　０―０の８回。広島の「恐怖の８番打者」、広島・会沢の９号ソロが均衡を破った。

　「能見さんにいい投球をされていた。甘い球は１球しかないと思っていたし、その１球を仕留められた。投手陣が頑張っていたので、（捕手として）こういう試合はものにしたかった」

　先頭で初球のチェンジアップを捉えた一撃をそう振り返った。８月は１６試合で先発マスクをかぶり、打率・３９３、６本塁打、１４打点。１２球団最多本塁打（１２８本）を誇る広島だが、本塁打、打点のリーグ２冠のエルドレッドが不振で今月１４日に２軍落ち。その主砲の穴を埋めるべく、猛打を振るっている。「マスクとレガースを外したら、スイッチを切り替えて打つ人になれ」――。野村監督から常々、掛けられる言葉だという。

　その指揮官の早い仕掛けが会沢の一発を生んだともいえる。ドラフト１位右腕の大瀬良を４回無失点で降板させた。「リズムが悪かった。流れを変えるために交代した」と野村監督。初回２死一、二塁でマートンから見逃し三振を奪うなど要所は締めた。しかし、３四球と制球が不安定で再三、得点圏に走者を背負って、球数は８４球を要していた。さらに大瀬良と同時に、それまで２打席連続三振を喫していた１番の堂林も容赦なくベンチに下げた。

　勝利への執念は、会沢にも伝わっていた。「自分が出るときは“必ず勝つ”という気持ちでマスクをかぶっている」。大瀬良降板のあとを受けた、救援陣も制球が定まらず、この日は計６投手で８与四球。それでも巧みなリードで打ち損じを誘い、さらに肩でも初回の上本、６回の大和の二盗を刺して、ピンチの芽を摘んだ。６投手から捕球したのは、実に２０５球。野村監督は「あれだけの球数を受けて打つアツ（会沢）の集中力は大したもの」と称えた。

　攻守にわたる活躍で１点差勝利に導き、チームは３カード連続の勝ち越し。２位阪神に０・５ゲーム差に肉薄した。「上位２チームとやるときは、競った試合を勝つことが大事になってくる」と会沢。それは紛れもなく、正捕手の自覚だった。

　◆会沢　翼（あいざわ・つばさ）１９８８年（昭６３）４月１３日、茨城県生まれの２６歳。水戸短大付では通算３５本塁打も甲子園出場はなし。０６年高校生ドラフト３巡目で広島入団。３年目の０９年に１軍初出場し、１０年にプロ初本塁打を放った。１メートル７７、９１キロ。右投げ右打ち。