海星１、２年生パワーで鮮やか逆転勝ち　昨秋初戦敗退から雪辱

＜創成館・海星＞優勝を決め、応援団に挨拶行く海星ナインとガックリの創成館

第９６回全国高校野球選手権長崎大会決勝 海星７―４創成館

（7月30日 長崎県営）
　第９６回全国高校野球選手権大会（８月９日から１５日間、甲子園）の地方大会は３０日、４大会で決勝が行われ、長崎大会では海星が創成館を７―４で下し、３年ぶり１７度目の出場を決めた。２年生で４番を打つ平湯蒼藍（そら）内野手が５回に勝ち越し２点二塁打、９回にソロアーチと３打点の活躍。今春センバツ出場校で夏初出場を目指した創成館を逆転した。３１日は愛知大会で決勝が行われ、全４９代表校が出そろう。

　鮮やかな逆転で海星が３年ぶりの甲子園出場を決めた。原動力は先発９人中６人が並ぶ１、２年生パワーだ。その中心で４番に座り、この日３打点の平湯が勝利インタビューのマイクに向かって叫ぶ。「最高です！」。巨人・阿部慎之助ばりの決めぜりふに満員の海星応援席は大喜びだった。

　初回に２点を先制される苦しい展開に耐え抜いたのも２年生右腕・石場だった。「点を取られても３年生野手が落ち着けと声を掛けてくれた。球の切れがよくなかったけど気持ちを込めて投げた」と２回以降は立ち直った。６回無死二、三塁のピンチで登板した背番号１・吉田が「しっかり流れをつくってくれたので、自分が壊すわけにはいかない。３年生の意地で投げた」と後続を３者連続三振に斬り、ピンチを脱した。

　１、２年生６人のうち平湯、高山、桑原、服部の４人は海星中リトルシニア出身。３年前の秋、全国１６強入りしたチームの主力たちだ。中でも平湯は中３でシニア日本代表として米国での世界大会に出場。打率・５６４でチーム首位打者に輝いた。この日は２―２の５回２死二、三塁に「初球から打っていこうと思った」と内角低めのスライダーを一塁線に引っ張り勝ち越しの２点二塁打。さらに９回、高校通算１９本目となる右中間ソロ本塁打でダメを押した。

　昨秋の県大会では大村工に３―５でまさかの初戦敗退。「海星は弱いと言われ悔しくて冬に頑張って６月のＮＨＫ杯に優勝できた。キャプテンたち３年生はつらかったと思うが背中で引っ張ってくれたことに感謝したい」と平湯が上級生に頭を下げれば、初スタメンで３安打し下級生に負けない活躍を見せた原田主将は「チームワークの勝利です」とナインの“和”を強調した。７６年には「サッシー」こと酒井（現ヤクルトスカウト）を擁して４強入りした古豪が一丸野球で甲子園に挑む。

　▼西武・永江（１１年度卒ＯＢ）僕たちは（１１年夏に）２回戦で負けたので、今年はそれ以上の結果を残してほしいです。全力で頑張ってください。