大阪桐蔭「ＫＫ」以来の大阪３連覇“先達”ＰＬ撃破で８度目切符

＜大阪桐蔭・ＰＬ学園＞ＰＬ学園を下し、甲子園の切符を手に入れ大喜びの大阪桐蔭ナイン

第９６回全国高校野球選手権大阪大会決勝 大阪桐蔭９―１ＰＬ学園

（7月30日 舞洲）
　第９６回全国高校野球選手権大会（８月９日から１５日間、甲子園）の地方大会は３０日、４大会で決勝が行われ、大阪大会は大阪桐蔭が９―１でＰＬ学園に圧勝。桑田真澄、清原和博の「ＫＫコンビ」を擁した８３～８５年のＰＬ学園以来となる史上２校目の３連覇を達成した。３１日は愛知大会で決勝が行われ、全４９代表校が出そろう。

　圧倒的な打力で大阪を制した。２９年前に桑田、清原の「ＫＫコンビ」で３連覇を果たしたＰＬ学園を完膚なきまでに叩きつぶした。２回に６本の長短打を集め、一挙５得点。６回には４番・正隨（しょうずい）の今大会３本目となる２ランで勝利を決定づけた。１３安打９得点。西谷浩一監督は頼もしげに見つめた。

　「選手が代わる中で（優勝を）つないでくれたことがうれしい。（ＰＬは）何度も何度もやられてきたチーム。そのＰＬに勝たせていただき、ＯＢも喜ぶと思います」

　春夏連覇を果たした一昨年の藤浪（阪神）や昨年の森（西武）のような傑出した選手はいない。そのチームを引っ張ったのが、主将の中村だ。３回戦・大冠戦で顔面に死球を受けて鼻骨骨折したが、１試合休んだだけで復帰。この日も「１番・左翼」で３安打１打点をマークし、９回の中前打では一気に二塁を陥れ、頭から滑り込んだ。「全国的に逆転の試合が多い。何があるか分からないので」と汗を拭った。

　昨秋の大阪府大会では４回戦で履正社にコールド負け。屈辱的な敗戦を受け、冬場はロングティーやウエートに時間を割いた。全ては３年連続の夏切符をつかむため。

　中３時に陸上４００メートルで全国大会優勝の実績もある中村は誰もが認める心優しき男。中学時代には内閣府の「心の輪を広げる体験作文」で最優秀賞の内閣総理大臣賞も受賞している。タイトルは「友から学んだこと」。障害がある友人について書いたものだ。西谷監督も「気配りもできる」と絶対的な信頼を寄せる主将は「スター選手はいない。だからこそ、束になって戦う」と言った。

　偉大な先輩たちに続いた。今年のチームは「結束力」を武器に、甲子園に乗り込む。

　▽ＫＫの大阪大会３連覇　桑田真澄、清原和博の「ＫＫコンビ」が入学したＰＬ学園が８３～８５年に達成。８３年は決勝で桜宮を下し、甲子園では３季連続優勝が懸かった池田（徳島）を破るなど、夏は２度目の全国制覇。８４年は決勝で大産大付を下し、甲子園決勝では取手二に敗れ準優勝。８５年は東海大仰星を下し、甲子園決勝では宇部商に４―３で競り勝ち、２年ぶりの日本一を達成した。