橋本　プロ初のサヨナラ打！“バカ野郎”５月肉離れ乗り越え

[ 2014年7月16日 05:30 ]

セ・リーグ巨人４―３ヤクルト

（7月15日東京Ｄ）
　巨人は１５日、今季５度目のサヨナラ勝ちで、ヤクルトとの４時間９分の死闘を制した。３―３の延長１２回２死二塁から橋本到外野手（２４）が右前にプロ６年目で自身初となるサヨナラ適時打。左太腿肉離れから１２日に１軍復帰したばかりで、過去３試合は無安打だったが、８回にも同点を演出する復帰初安打を放ち、最後の最後でヒーローとなった。猛追してきた２位・阪神と３・５ゲーム差は変わらず、首位を堅守した。
【試合結果】

　苦しみを乗り越えて晴れ舞台に帰ってきた。プロ６年目で初のサヨナラ打の橋本は、お立ち台で大歓声を一身に浴びた。

　「野手の間を抜ける打球を打ちたいなと思っていた。サヨナラ打は（鈴木）尚広さんの足に助けられた。この場にいられて本当にうれしい」

　４時間９分の死闘に終止符を打った。延長１２回２死二塁。バーネットの内角直球を引っ張った。打球は一塁手のグラブをはじき、一、二塁間を抜けて右前に転がり、二塁走者の鈴木が生還。高橋由、山口ら先輩たちから次々と頭を叩かれる痛みが心地良かった。８回１死一、二塁では復帰後初安打となる左前打で満塁と好機を広げ、同点劇につなげた。打順は前日の８番から２番に抜てきされ、見事に期待に応えた。原監督は「橋本は非常に勝負強さを持っている。爪のあかを煎じて飲ませなきゃいけない人間がいるだろうね」と橋本の殊勲打を称えながら、他の野手にも奮起を促した。

　どん底からはい上がった。開幕から中堅のレギュラーの座をつかみながら、５月８日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で左太腿肉離れで離脱。その日の夜、自宅に帰ると悔しさを耐え切れなかった。無心でペンを握り、練習メモに「なにやってんだよ　バカ野郎」と殴り書きした。「せっかくつかんだポジションを手放して悔しい」。自分に腹が立った。それでも、今季、活躍した試合の映像を繰り返し見て「また１軍で活躍するんだ」と常に１軍を意識して、必死に気持ちを奮い立たせた。

　故障が癒えた６月末には下半身強化のため、４日間の“ミニキャンプ”を敢行。重さ約５キロのチョッキを着用して約１００球のティー打撃を休まずに打ち込んだ。２０メートルダッシュも４０本。「本当に足がパンパンでしたよ」。体重は故障前より約２キロ増え「みんなから大きくなったって言われるんです」。真っ黒く日焼けした顔で笑った顔は自信に満ちていた。

　１６日は前半戦最終戦。「まだまだです。もっと力になれるように頑張ります」と橋本。一日だけでは満足できない。貪欲な若武者が再び定位置をつかみ取る。

　◆橋本　到（はしもと・いたる）１９９０年（平２）４月２８日、宮城県生まれの２４歳。小２から野球を始め、鶴が丘中では東北シニアに所属し、２年時に全国大会出場。仙台育英３年夏の甲子園では６打席連続安打をマーク。０８年ドラフト４位で巨人入り。今季年俸１４００万円。１メートル７２、７５キロ。右投げ左打ち。

　▼巨人渡辺恒雄球団最高顧問（観戦を終えて）若手とベテランが刺激し合っていいな。最高だ。きょうは眠れる。