昨春Ｖ腕・小島　早すぎる夏に涙…浦学17年ぶり３回戦敗退

＜浦和学院・県川口＞記者に囲まれ、顔をぬぐう浦和学院・小島

埼玉大会３回戦 浦和学院１―４県川口

（7月15日 県営大宮）
　第９６回全国高校野球選手権大会（８月９日から１５日間、甲子園）の地方大会は１５日、３４大会で２６９試合が行われた。埼玉大会では、昨春センバツ優勝の浦和学院が３回戦でノーシードの県川口に１―４で敗戦。先発した小島（おじま）和哉投手（３年）は５回４失点で降板し、３年連続の出場を逃した。宮城大会４回戦でも３年連続出場を目指した仙台育英が東北学院に敗れる波乱もあった。また、東東京大会では都雪谷の今秋ドラフト候補右腕・鈴木優投手（３年）が城北戦で４失点完投勝利を挙げた。１６日は３２大会で２７０試合が行われる。

　悔し涙が止まらない。最後の夏。３年連続の夏の甲子園出場を狙ったはずがノーシードの県川口相手にまさかの３回戦敗退を喫しエース左腕の小島は「みんなに申し訳ない。自分を責めることしかできない」と全ての責任を背負い込んだ。

　初戦で１５三振を奪った剛腕は影を潜めた。初回、先頭打者に死球を許すなど制球が定まらず、いきなり２失点。４回にも２点を追加された。４安打５四死球で４失点。奪った三振はわずか３だった。精彩を欠く内容に５回で早々と降板させられ、右翼の守備に就いた。

　「本来の調子のいい自分を取り戻せなかった。最後まで投げたかったが、監督が調子のいい投手を使うのは当然。悔しい」。２年春のセンバツで優勝投手になった。史上８校目の春夏連覇を狙った昨夏の甲子園では仙台育英に初戦敗退。左足をけいれんして９回途中で降板し、悔し涙を流したエースは「あの試合があったから、今の自分がある」と雪辱に燃えていた。「体力がなくて負けた」と反省し、１日３００球を投げ込んだ。森士（おさむ）監督は今春、小島を主将から「監督代行」に昇格させ「それだけの責任を負わなきゃいけない。やつは特別」と全幅の信頼を寄せていた。

　しかし、現在のチームにはセンバツを制した昨年の爆発的な打力はなかった。小島の出来が全てであり絶対エースが崩れた時、敗れるのは必然だったかもしれない。名門校にとって、３回戦敗退は９７年以来１７年ぶりの屈辱。森監督は「柱である小島がしっかりせず、周りも浮足立ってしまった。歯車がかみ合わず、修正できなかった。残念」と唇をかんだ。　

　≪昨夏１回戦で仙台育英に惜敗≫大会３日目の１回戦で対戦。初回に浦和学院が１点を先制すると、直後に仙台育英が６点。３回に浦和学院が７安打で８点を奪い、逆転するシーソーゲームになった。１０―１０の９回２死一塁で先発・小島が左足のけいれんのため降板。直後に仙台育英の１番・熊谷が左翼線を破る二塁打を放ち、サヨナラ勝ちを収めた。両校の甲子園での対戦は初めてだった。