阪神ドラ１指名へ本気！中村ＧＭ　済美・安楽を異例の再視察へ

済美の安楽

　異例の“おかわりチェック”で、真価を見極める。阪神・中村勝広ゼネラルマネジャー（ＧＭ＝６５）が済美（愛媛）・安楽智大投手（３年）の今夏初戦を視察予定であることが１４日、分かった。

　今秋ドラフト１位候補に挙げる最速１５７キロ右腕については、５日に練習試合を視察したばかり。短期間に２度も編成トップが視察するという入れ込み具合が、猛虎の「本気度」を物語っている。

　もう一度、見たい―。そう思わせるだけの、ダイヤの原石だった。編成トップは周囲に「（安楽を）もう一度、見たい。力量を確かめたい」と話しており、１６日の初戦・三島戦（西条市ひうち）を視察する算段という。

　すでに安楽にゾッコンだ。中村ＧＭは５日に鳴門渦潮（徳島）との練習試合を視察したばかり。特大スケールを誇る右腕の快投を実際に目の当たりにし、「魅力あふれる投手。Ｖ字回復だな。大型投手というのは、なかなか出て来ないもの。パワーピッチャー、俺は好きなんだな」と最大級の賛辞を送っていた。それから２週間も空けずに実行する、今回の再視察。現場のトップである佐野アマスカウト統括も伴って、安楽の真価を問う。

　“おかわりチェック”する上で最重視するポイントは、やはり故障明けの右肘の状態だろう。逆に考えると、その右肘にさえ問題が見受けられなければ、１位指名に何の支障もなくなる。当日の安楽の投球次第で、一気に「１位・安楽」へ舵（かじ）を切る可能性も出てくる。