開幕２１試合連続出塁中！ゴメス“フィルダー超え”や

名古屋へ向け出発する阪神・ゴメス

　フォア・ザ・チームで球団新だ。阪神の助っ人では、８９年のフィルダーに並び最長タイとなる開幕２１試合連続出塁中のマウロ・ゴメス内野手（２９）が、２２日の中日戦（ナゴヤドーム）で新記録に挑戦する。

　「記録になれば嬉しい」としながらも「意識はしていない。全試合ベストを尽くすしかない」と、虎の勝利にしか興味のない男が、竜撃ちでさらに加速する。

　「（フィルダーのことを知っているか？）直接は知らないけど、名前は知っているよ」

　偉大なる先輩の球史を引っ張り出した、Ｇ砲の活躍は止まらない。２１日現在、打率・３５４はリーグ６位、打点２５は同僚のマートンに次ぐ同２位。出塁率も・４１９で８位と、チャンスをつくれて、つなげて、決められる新４番の働きは、今や猛虎打線にとって、なくてはならないものとなっている。

　「（ヤクルト・バレンティンと並ぶ２４三振に）実はリーグで一番三振も多いんだけど…」。和田監督は苦笑いしながらも「そういう感じはしない。失敗しても繰り返さない。その修正能力、メリハリをつけてる」。同じ轍（てつ）を踏まない男に絶大なる信頼を寄せている。

　２２日からはナゴヤドーム、横浜スタジアムと初めての舞台が待つ。１日から京セラドームで戦った中日３連戦は計１０打数４安打。８日からのＤｅＮＡ３連戦は計１０打数２安打だったが、その２本とも適時打。加えて今回は、乱打戦が多い横浜スタジアム。その打棒が火を噴く可能性は極めて高い。

　「まじめだし、いろんなものを吸収している。日本で成功する要素をいくつか持っているよね」

　指揮官はゴメスの野球に対する真摯（しんし）な姿勢を何よりも評価している。現在首位・広島とはたった１ゲーム差。この６連戦が終われば、２９日から聖地に、その赤ヘルを迎える。それまでにあっさり抜き去り、勢いの差を見せつけたい。ゴメスのバットがあれば、それも可能となる。