松坂　メジャー初の連投！３回０封、２０００Ｋ達成

[ 2014年4月22日 05:30 ]

ナ・リーグメッツ４―３ブレーブス

（4月20日ニューヨーク）
　メッツの松坂大輔投手（３３）が２０日（日本時間２１日）、ブレーブス戦の延長１１回から登板し、３回を無安打無失点、５三振と好投した。大リーグ８年目にして初、西武時代を含めてもレギュラーシーズンでは１２年ぶりプロ２度目の連投。２つ目の三振で日米通算２０００奪三振とすると同時に、チームの延長１４回サヨナラ勝ちを呼び込んだ。

　松坂がアウトを重ねるごとに観衆のボルテージが上がる。対照的に本人は一切表情を変えなかった。

　「試合展開次第で延長に入ってからは当然出番があると思っていた。（連投は）何の問題もなかった。結果ゼロならそれが一番いい」。メジャー昇格後初登板となった１９日は３年ぶりの救援で１回１失点。２０日の試合前にダン・ワーセン投手コーチから「きょうも１イニングくらいなら大丈夫か」と問われ、迷うことなくうなずいた。結局は３イニング。１３回の攻撃で代打を送られたが、前打者が出塁していたら打席で送りバントをし、１４回も投げる予定だったという。

　いきなり先頭のアグラに四球を与えてから、３者連続で空振り三振。１２、１３回は「余計な動きをしないでいい」と手応えを得たセットポジションで投げ続け、走者を許さなかった。「先発の時にはしない配球」とカーブなど遅い変化球でカウントを整え、要所で直球やカットボールの速球系で抑えた。

　横浜高時代は９８年夏の甲子園でＰＬ学園との準々決勝で延長１７回２５０球を投げた翌日に救援登板するなど「平成の怪物」の異名を取った。テリー・コリンズ監督は、サヨナラ勝ちを呼ぶ快投に「いい仕事をしてくれた」と絶賛。０７～０８年にオリックスを率いた指揮官は、救援で連投させたことに「日本の投手については知っている。（日本では救援投手が）毎日投げることはそこまで大きな問題ではない」と説明した。
　
　救援だけでなく、先発にアクシデントが起きた場合の代役として準備を求められていた。便利屋的な使われ方にも「自分の立場は理解している」。それでも最後に言った。「リリーバーに専念するつもりはないです」。日米で先発の柱として長年活躍してきた誇りは失ってはいない。

　≪４人目≫松坂がブレーブス戦で５三振を奪い、日米通算奪三振を２００３とした（日本１３５５、米国６４８）。日本と米国でプレーした日本人投手で、日米通算２０００奪三振を達成したのは４人目。日本プロ野球では２１人が達成しており、最多は金田正一の４４９０。

　▽松坂の西武時代の連投　レギュラーシーズンでは右肘の違和感から復帰した０２年８月４日ダイエー戦で２番手として１回２／３を無失点だったのに続き、翌５日の近鉄戦で３番手として１回を無失点に抑えた。ポストシーズンでは０４年１０月２４日、中日との日本シリーズ第６戦で先発して８回２失点で勝利投手になり、翌２５日の第７戦で３番手として８回の１イニングを無失点。プロでは自身初となる日本一につなげた。