阪神“方程式”初の零封！加藤→福原→呉昇桓が日本１勝

＜神・Ｄ＞力投する呉昇桓

セ・リーグ 阪神６－５ＤｅＮＡ

（4月10日 甲子園）
　この継投を待っていた。阪神の救援陣が、今季１２試合目にして初めて７、８、９回をすべて零封した。一歩間違えれば一気に流れを失いかねない大事な終盤で、加藤、福原、呉昇桓の３人が強力ＤｅＮＡ打線をピシャリと封じてみせた。

　まずは加藤だ。代打・宮崎を二ゴロに斬ると、石川と山崎の１、２番コンビをあっさりと空振り三振、三ゴロに料理。６回の攻撃で同点後の無死一、三塁から勝ち越し点を挙げられずに相手に傾きかけた流れを、その左腕で引き戻した。

　後を継いだ福原は早くも今季７試合目のマウンド。さらに５戦連続の登板となり、疲労も蓄積する中、圧巻の投球で勝機を呼び込んだ。

　梶谷を直球で追い込むと、カーブでタイミングを外して中飛。３打数３安打していたブランコにはすべて高めの直球勝負に出た。見る者すべてを魅了する対決。ファウルで粘られながらも８球目で空を切らせた。６球目は鶴岡の変化球のサインに首を振ってまで直球を投じる信念。「勝負に行った。（サイン変更は）真っすぐを待っているだろうけど、そこはね」。中途半端に打たれることを嫌い、あえて直球で挑んだことを明かした。

　こうなれば、リードしていなくても９回のマウンドは「石仏」しかいない。前夜、４―１の最終回に登板し、２点を失っている。リベンジを懸けた登板。「失投だけはダメ」。燃えに燃えた。

　先頭のバルディリスは３球で空振り三振に斬った。４回に本塁打を放っている荒波に対しては１４４キロ直球で詰まらせ、二飛。代打・井手には右前打を許すも、金城は中飛に抑えた。上本のサヨナラ打で手にした来日初白星には「自分の前の投手がしっかり抑えてくれたおかげだから」と口にした。

　１１日からは開幕カードで負け越した巨人と甲子園で相まみえる。「やり返すという意識はない。自分の球を投げるだけだよ」。呉昇桓が力を込めてブルペンの思いを代弁した。