上本初劇打に夢心地「ああサヨナラなんだ」

＜神・Ｄ＞９回裏、上本（中央）はサヨナラ適時打を放ち、ナインから手荒い祝福を受ける

セ・リーグ 阪神６－５ＤｅＮＡ

（4月10日 甲子園）
　一振りに精神を研ぎ澄ませていた。同点の９回２死一、二塁。阪神・上本はソーサの初球、外角低めの直球を捉えた。「最後に何とか決めようと。来た球はどんな球でも食らい付く」。気迫が乗り移った打球は浅めに守る右翼手の頭上を越えた。

　ベンチからチームメートが駆けだしたのを見て「ああサヨナラなんだ」と実感した。中学時代以来というプロ初のサヨナラ打に「最高です」と声を上ずらせた。

　この日は３回の好機で空振り三振に倒れるなど、そこまでの４打席はノーヒットだった。８日の同戦で１点を追う９回２死二、三塁で三振を奪われたのがソーサだった。「あの打席があったから、強い気持ちにつながった」と雪辱の一打に胸を張る。和田監督は「最後の最後で大仕事をしてくれた」と称えた。

　上本は今季から選手会長を務め、オープン戦は４１打数７安打、打率・１７１。プロ６年目で初めて開幕１軍を果たし、開幕カードで負傷離脱した西岡の代役としてチャンスを得た。「結果は出なくても振ること。そうじゃないと駄目だと思ってやっていました」。１１日からの本拠地での巨人３連戦を前に、連勝で勝率５割復帰。弾みをつけ「勢いに乗って必死に頑張る」とがむしゃらさを強調した。