菅野「人生で一番注目度高い試合」　開幕戦球団５４年ぶり快挙へ

練習中に笑顔を見せる菅野（右）と小林

　覚悟はできている。球団創設８０周年の船出となる開幕投手を任された巨人・菅野は「今までの人生で一番注目度の高い試合になると思う」と初の大舞台に思いをはせた。

　これまでの人生最大の試合は「（昨季楽天との）日本シリーズ第６戦」という。２勝３敗で迎えた第６戦で田中に昨季初黒星をつけた。だが、２８日の阪神との開幕戦（東京ドーム）の重責はそれを上回る。球団ＯＢ約２００人が駆けつける中、勝てば入団２年目の開幕投手としては６０年の伊藤芳明以来、巨人では５４年ぶりの白星となる。「やらなきゃいけないという責任感がある」と菅野は力を込めた。

　すでに開幕投手の経験がある内海や宮国に心構えを聞き「いつも通りやることが大切」と助言を受けた。菅野は「緊張はすると思っている。最悪のことを想定していけばマウンドでも対処できると思う」と危機管理も十分だ。この日、約８５メートルの遠投やダッシュなどで調整した菅野は「緊張感を力に変えられる選手は強いと思う」ときっぱり。大きな重圧をはねのけ、メモリアルイヤーの幕開けを勝利で飾る。