星野監督　日本勢の連覇「やってみないと分からない」

アジア・シリーズのレセプション前に三星の門倉投手コーチ（右）に声をかける星野監督

　各国・地域のプロ野球リーグ優勝チームなどが集うアジア・シリーズが１５日、台湾の台中で開幕する。球団創設９年目で初めて日本シリーズを制した楽天は１４日、大会会場で約１時間の公式練習を行い、義大（台湾）との初戦に向けて調整した。

　初出場の楽天は５年目の辛島が初戦の先発を務める。大会は６チームが２組に分かれて１次リーグを実施し、各組の１、２位が準決勝に進み、２０日に決勝が行われる。楽天はＢ組に入り、１５日に義大、１７日にキャンベラ（オーストラリア）と対戦する。Ａ組はサムスン（韓国）、統一（台湾）、ボローニャ（イタリア）が争う。

　開幕前日の記者会見では、アジア・シリーズ初参加となる楽天の星野監督に質問が集中した。昨年は巨人が優勝。日本勢の２連覇が懸かるが「われわれは国際ゲームが初めて。やってみないと分からない」と謙虚に意気込みを語った。

　優勝争いのライバルとなりそうなサムスン（韓国）への対策を問われた場面もあり「沖縄のオープン戦では、こてんぱんにやられた。少しでも歯応えのある戦いができれば」と笑った。