プロ７年４発男、寺内がマエケン攻略　原監督のサインは「打て」

＜巨・広＞３回１死一、二塁、前田健（手前）から先制３ランを放つ寺内

セ・リーグＣＳファイナルステージ第２戦 巨人３―０広島

（10月17日 東京Ｄ）
　巨人・寺内は「抜けろ」と祈りながら、打球も見ずに全力で駆けていた。二塁を回ったところで左翼線審の手が回るのが見えた。「まさか」。相手は難攻不落の前田健だ。３回１死一、二塁。伏兵の一発が左翼席の最前列に届いた。

　「入るとは思わなかった。今までの本塁打の中で一番うれしいです」

　プロ７年で通算４本塁打の男が値千金の決勝弾だ。今季２１犠打で犠打成功率は１００％。バントもあり得る場面で、２球目までサインはバスター。１ボール１ストライクから「打て」に変わった。前日の７回も同じ１死一、二塁で強攻した末に左飛に倒れていた。「打たせてくれた監督の期待に応えたかった。中途半端で併殺になるよりは、高めだけ狙って思いっきり」。そこに脳裏に焼き付いていたスライダーが高めにきた。

　忘れられない場面がある。昨年の日本シリーズ第２戦。日本ハム・武田勝の前に３打数３三振に倒れ、悔しさのあまり我を忘れバットを叩き折ってしまった。深く後悔し、オフには、岐阜県養老町のバット工場に出向いた。「以前から工程に興味があったのと…」。もちろん、手作業で卸す職人・名和民夫さんに謝罪するためでもあった。職人に一筆頼み「一本入魂」と記されたバットを渡された。「自分の力不足を道具に当たってしまった。あんな情けない思いは絶対にしたくない」。自室に置くそのバットを見るたびに打撃への思いを強くした。

　何度もマンツーマン指導を授け、直前まで悩んで２番に抜てきした原監督は「練習量はチームの１、２を争う。自分のことのように喜んだ本塁打です」と目尻を下げた。寺内が振り返る。「技術が投手より劣っても打てるのが野球。本当に最後は気持ちで打てた」。その言葉に偽りはなかった。

　◆寺内　崇幸（てらうち・たかゆき）１９８３年（昭５８）５月２７日、栃木県生まれの３０歳。栃木工からＪＲ東日本に進み、０６年都市対抗で４強。インターコンチネンタル杯の日本代表に選出された。同年の大学・社会人ドラフト６巡目で巨人入団し、今季は堅実な守備を武器に自己最多１１４試合に出場。１メートル７７、７４キロ。右投げ右打ち。