ダル　惜しいっノーヒッター　自己最多15Ｋ、両リーグ最速200Ｋ

＜アストロズ・レンジャーズ＞８回を投げ１安打１失点１５奪三振で１２勝目を挙げたダルビッシュ

ア・リーグ レンジャーズ２―１アストロズ

（8月12日 ヒューストン）
　惜しい！レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）が１２日（日本時間１３日）、アストロズ戦に登板。６回２死まで完全、さらに８回１死まで無安打投球を続け、今季１２勝目を挙げた。自己最多を更新する１５三振を奪い、５回には両リーグ最速で今季通算２００奪三振を達成。４月２日の今季初登板で、９回２死までパーフェクトピッチングを続けた敵地で、またも快投を演じた。

　突然のハプニングにも動じなかった。完全投球を続けていた６回２死。カウント２―２から９番・ビラーへの外角低めのスライダーは、決まったかに見えたが判定はボール。続く６球目も外れ四球。初めての走者を許した。収まらないのが捕手のピアジンスキー。５球目の判定を球審に抗議して退場処分となった。

　「“こいつ、何してんねん！”と思いました」。試合中に捕手が代われば投球のリズムに影響を与えかねない。それでも好投を続け、８回１死まで１本の安打も許さなかった。「１勝は１勝なので、とにかくチームを勝てるようにすることしか考えていなかったです」。大記録を逃した悔しさも、自己最多の１５奪三振にも興味を示さず淡々と振り返った。

　初回から３者連続三振の滑り出し。５回、４番カーターに外角高めの９２マイル（約１４８キロ）を振らせ、今季２００奪三振に到達した。２３試合目での２００奪三振は、８９年のノーラン・ライアンに並ぶ球団最速記録だ。三振は結局、２０７まで積み上げたが「何もないです。アウトの一つなので。確かに数は多いかもしれないですけど」とあくまでも冷静だった。

　フルカウントからの投球が、今季のこれまでの投球とは違った。前回登板までフルカウントは７２回あったが、そのうち約３割にあたる２１回は四球にしていた。だがこの日は、フルカウントまで９回いきながら、わずか１四球。「よく曲がってくれた」という宝刀スライダーを中心に６三振を奪った。「真ん中にスライダーを投げようとしか思っていなかった。置きにいきました」。豊富な球種を誇るが、この日は全投球の約９６％が直球、スライダー、カーブ。そのわずか３種類で抑え込んだ。

　「自分のいい球を打たれることを求めて、こっちに来た。カブレラには凄い打球を打たれた。だから次はどうやって倒すか。そういうことがしたくて（米国に）来た」。５月１６日のタイガース戦で昨季の３冠王と対戦した後、こう話したことがある。自分を凌駕（りょうが）する打者と勝負がしたい。アストロズは３０球団最低勝率の・３１６で、スタメンにはメジャーデビュー３年目以下の若い選手が６人。好投にもかかわらず最後まで声のトーンが上がらなかったのは、やや物足りなさを感じていたのかもしれない。

　▼レンジャーズ、ロン・ワシントン監督　相手が変化球を待っている時に直球を投げ、直球を待っている時は変化球を投げた。全てのボールをバランス良く投げた。

　▼アストロズ・コーポラン（８回にチーム初安打となる右越えソロ）信じられないような投球をしていた投手から打てた。ちょうど腕が届くところにボールが来た。

　▽ダルビッシュの４月２日アストロズ戦　今季初登板で８回２／３を１安打無失点で１４奪三振。１５０キロ近いカットボール中心の配球で、初回に２者連続三振を奪うなど５回までに１０三振を奪った。５回には強烈なライナーを一塁手モアランドが好捕するなど守備にも助けられ、８回２死まで完全投球。しかしあと１人という場面で、１１１球目を９番・ゴンザレスに中前打され交代した。

　≪１７度目２桁奪三振は球団歴代３位≫ダルビッシュが２３試合目で２００奪三振を達成。２３試合目での到達は、レンジャーズでは８９年のノーラン・ライアンと並ぶ球団最速記録。また、１５奪三振はこれまでの自己最多記録を１つ更新。通算１７度目の２桁奪三振は、ノーラン・ライアンの３４回、ボビー・ウィットの２４回に次ぎ球団歴代３位。

　≪１１年バーランダー以来≫記録専門会社エライアスによると、１シーズンに２度、８回以降にノーヒットノーランを破られたのは、球団では８９年のライアンが５度記録して以来。大リーグ全体では、１１年のジャスティン・バーランダー（タイガース）が２度破られて以来となった。

　≪複数捕手で達成なら３度目だった≫ピアジンスキーが６回２死一塁で退場処分。代わってソトが捕手を務めた。もしダルビッシュがノーヒットノーランを達成していれば、１８８０年のラリー・コーコラン、１９６９年のケン・ホルツマン（ともにカブス）以来３度目となる、複数の捕手での達成という珍しい記録になっていた。