一時代の終わり…２０１２年　大物選手相次いでバット置く

両目に涙をためて会見する松井

松井秀喜引退

　一つの時代が終わった。日米で計２０年間プレーし、野球界の「象徴」ともいえる存在だった松井の引退。１２年は、日本球界でも大物選手が相次いでユニホームを脱いだ。偶然ではない。確かに、時代は節目を迎えようとしている。

　阪神・金本は、１０月９日のＤｅＮＡとの今季最終戦（甲子園）で２１年間の現役生活にピリオドを打った。１４９２試合連続フルイニング出場の世界記録を持つ「鉄人」。試合後、金本は「野球の神様、ありがとう」と感謝した。日本人初の捕手として大リーガーとなった阪神・城島は、９月２８日に涙の引退会見。さらに今季、通算２０００安打を達成したソフトバンク・小久保、投手から野手に転向して通算２４３２安打を放った広島・石井…。

　時代は変わる。今季はレンジャーズのダルビッシュが１６勝をマーク。オフには藤川が阪神からカブスへ、中島が西武からアスレチックスへと移籍した。松井が巨人に入団した９３年、日本人メジャーリーガーは一人もいなかった。暮れゆく１２年は、ファンの記憶にも永遠に残る年となった。