筒香　１０試合ぶり一発も中畑監督「久しぶりじゃ駄目」

＜Ｄ・ロ＞６回無死、ＤｅＮＡ・筒香は１０試合ぶりの本塁打を放つ

交流戦 ＤｅＮＡ６―１ロッテ

（5月20日 横浜）
　ＤｅＮＡ先発・三浦から試合前に「１人で４点取れよ」とハッパをかけられていた筒香が、マイカーに乗り込む直前に立ち止まってはにかんだ。「最近いつも言われてます。２点足りなかったですね」。それでも先制二塁打にダメ押しソロ。２０歳の大砲が１８歳年上の右腕を強力に援護し、チームに交流戦初白星をもたらした。

　「最近、全然打てていなくてチームに迷惑をかけていたので…。きょうはいい感触で打てたし、完璧に近い。自分の中では納得しています」

　まずは初回１死二塁。低めのスライダーを捉えた鋭い打球が右中間を破る。チーム５試合ぶりの先制点を叩き出すと、３点差に詰め寄られた６回は右翼席中段に弾丸ライナーの３号ソロ。３回の打席で詰まらされた直球を「狙っていた」と真芯で捉えた。

　一発もマルチ安打も１０試合ぶり。中日・山本昌から２本塁打した６日以降の９試合は３３打数３安打で１４三振、打率・０９１と極度の不振に陥っていた。全ての球種に対応しようと、直球も変化球も追いかけて上体が突っ込んでいたのだ。左股関節に体重を残す意識でフォームを矯正。打席ごとに狙い球も絞って復調の手掛かりをつかんだ。

　前日はラミレスの幻アーチに猛抗議した中畑監督も「きょうのホームランは文句ないでしょ」と満足顔。ただ、１０試合ぶりのアーチには「久しぶりじゃ駄目だよ」とさらなる奮起を求めた。指揮官のその言葉を聞くまでもなく、試合後の筒香は恒例となった居残り打撃練習。金環日食、スカイツリーの話題には「あまり興味はないです」という２０歳の大砲は、野球だけに没頭してチームの浮上に力を注ぐ。