佑より凄い！早大・吉永　１年春先発４戦４勝は史上初

＜明大・早大＞７回途中まで２失点に抑え４勝目を挙げた早大・吉永

東京六大学野球第６週第２日 早大３―２明大

（5月20日 神宮）
　早大がスーパールーキーの好投で、３季ぶりの優勝に王手をかけた。昨夏の甲子園Ｖ腕・吉永健太朗投手（１年）は、明大打線を７回途中２失点に抑え、早大の先輩・斎藤佑樹（日本ハム）らに並びリーグ史上５人目となる１年春での４勝目をマーク。先発での４戦４勝は初の快挙となった。第１試合で慶大が敗れたため、優勝争いは早大、明大、法大に絞られた。早大は２１日の明大３回戦に勝てば、４３度目の優勝が決まる。

　吉永は、三塁ベンチで声をからしていた。１点リードの９回１死三塁。一打同点のピンチを有原が連続三振で切り抜けると、表情を崩した。

　「自分が１点差にしてしまったので、有原さんに抑えてほしいと思って、声を出していました」

　１年春の４勝は先輩の斎藤以来だが、オール先発での４戦４勝となると、東京六大学リーグ史上初。日大三のエースとして、昨夏に甲子園優勝投手となった１４９キロ右腕は、神宮でも負けない投球を続けている。

　この日の最速は１４１キロながら、修正能力が光った。初回２死一塁で、４番・石川にストレートの四球。直球を引っかける球が目立っていた。「初回は力んでいるなと思ったので、リラックスして投げようと。そうしたらだんだん良くなった」。２回は８球全て直球で３者凡退。試合中にフォームを立て直し、６回２／３を４安打２失点の結果につなげた。

　球速がなくても、高校時代からの決め球には自信がある。打者の左右に関係なく、１１０キロ前後のシンカーは「甘く入ってもヒットを打たれない球」と言う。ここまで２８回２／３を投げ、被安打はわずか１１本。日大三の同期・高山には２安打を許したが、力んだ投球は負けず嫌いを象徴していた。

　チームは開幕から引き分けを挟んで７連勝。２１日の明大戦に勝てば、斎藤が主将だった１０年秋以来の優勝が決まる。６月２日からは早慶戦も控えており、斎藤超えの５勝目も狙える吉永は「投げる試合は全部勝ちたい」と力強く語った。