栗山監督の“お守り”は…憧れ長嶋さん直筆の「３」

＜日・西＞日本ハム・栗山監督が試合のときのみかぶる帽子のつばに書かれた長嶋さん直筆の「３」

　日本ハム・栗山監督の帽子のツバの裏には「３」と書かれていた。

　開幕前、巨人・長嶋茂雄終身名誉監督を訪ね、直接書いてもらったものだ。栗山監督にとって長嶋氏は少年時代からの憧れで尊敬する野球人。「長嶋さんはいつも球界のことを考えてこられ、ファンがあってプロ野球は成り立ってることを教えていただいた。その思いを監督として常に感じてやっていきたい」。ホーム用、ビジター用ともに「３」と書かれた帽子をかぶり、あるときは「背中を押してもらって」監督１年目のシーズンを戦い抜く。