本塁打で決めた！５の５!!ジーター通算３０００安打

[ 2011年7月11日 06:00 ]

ア・リーグヤンキース５―４レイズ

（7月9日ニューヨーク）
　貴公子が伝説になった――。ヤンキースのデレク・ジーター内野手（３７）が９日（日本時間１０日）、地元でのレイズ戦の３回に左越え３号ソロを放ち、大リーグ史上２８人目となる通算３０００安打を達成した。初回の左前打で王手をかけ、終わってみれば５打数５安打２打点１盗塁の大活躍で自ら快挙に花を添えた。ヤ軍での大台到達は球団史上初めて。将来の永久欠番はもちろん、殿堂入りも確実となった。

　新たな歴史がつくられた。初回に左前打し、迎えた３回１死。４万８１０２人の観衆が総立ちで迎える中、ジーターは打席に入った。昨季１９勝左腕プライスから放った打球はニューヨークの青空に吸い込まれ、左翼席へ。３０００安打。節目の記録は、通算２３７本目のアーチで決めた。

　「興奮と解放感が入り交じっているよ。ヤンキースで１番になるのは、自分にとって特別なこと。強い打球が打ちたかった。本塁打は一番想定していなかったけど」

　名門ヤ軍一筋で１７年目。偉大なベーブ・ルースらも届かなかった記録を球団史上初めて成し遂げ「特別な一日だ」と笑った。本塁に戻ると、グラウンドに出てきた選手らと次々と抱擁。レ軍の選手もベンチ前から拍手を送り、試合は４分間も中断した。場内の拍手も鳴りやまない。手を振って歓声に応えたジーターは父・チャールズさんと、交際中の女優ミンカ・ケリーのいる貴賓席に向かって笑顔で指をさした。

　大学まで遊撃手だった父の影響で野球を始めた。出身地がニューヨークに近く、根っからのヤ軍ファン。９２年ドラフトでは、契約金高騰でアストロズが全体１番目指名を回避し、同６番目で憧れの球団と契約した。

　数少ない生え抜き組。「ボールを長く見てシンプルに叩く」との打撃を貫き、内から絞るように打つインサイドアウトのスイングが特徴だ。内角球でも右方向に。徹底したチーム打撃に加え、際どいボールはファウルにする柔らかい打撃技術は超一級品だ。昨季はレギュラーに定着して最低の打率・２７０。今季も６月に右ふくらはぎ痛で故障者リストに入るなど、年齢による衰えも指摘された。しかし踏み込む足幅を狭めるなどフォームを修正。３７歳にして前に、前にと進んでいる。

　８回の決勝打を含む５安打の固め打ちで大台を突破。それも大リーグ最多の４２５６安打を放ったピート・ローズの３７歳２１日より８日間、８試合早い記録達成だ。ニューヨークの誇りにして象徴。伝説はこれからも続いていく。

　◆デレク・ジーター　１９７４年６月２６日、ニュージャージー州生まれの３７歳。ミシシッピ州カラマズー高卒業後、９２年ドラフト１巡目（全体６番目）でヤンキース入団。９５年５月２９日のマリナーズ戦でデビュー。９６年新人王、００年には史上初めて球宴とワールドシリーズＭＶＰをダブル受賞した。球宴出場は今季で１２度目（今季は辞退）でゴールドグラブ賞は５度獲得。９６、９８～００、０９年に世界一。１メートル９１、８８キロ。右投げ右打ち。今季年俸は約１１億９３００万円。

　▼レイズ・デーモン（０６～０９年ヤ軍に在籍）デレクは全選手が見習うべきスター選手。それにしてもドラマのような内容。映画化される時はぜひ本人が主演で出てほしい。

　▼ヤンキース、ジョー・ジラルディ監督　これ以上のシナリオは書けない。「最高の決め方」を知っている選手だと感服した。

　▼チャールズ・ジーター（ジーターの父）凄い形で決まったね。自分の気持ちをうまく表現できないけれど、本当にうれしい。

　▼レイズ・プライス（３０００安打となる一発を浴び）自分が打たれる投手に選ばれたくなかったが、彼は球界屈指の打者。仕方ない。

　▼ヤンキース、ハル・スタインブレナー共同オーナー　歴史的な記録達成を心から祝福したい。同じ東地区のライバルから打ったことが、何よりも勝利を第一に考える彼にふさわしい。