ヤクルトの連勝９で止まる…山本斉５回途中ＫＯ

＜神・ヤ＞４回、逆転を許してマウンドに集まる山本斉（中央）らヤクルトナイン

セ・リーグ ヤクルト１－４阪神

（4月29日 甲子園）
　２１歳の右腕が一球の重みを知り、ヤクルトの連勝は９で止まった。甲子園のマウンドは山本斉にまたも試練を与えた。

　「悪くなかっただけに悔しい。ただ、一球の重みを知ることができました」。チーム１０連勝のかかったマウンドは４回に一変した。２死二、三塁。林威助を力ある内角直球２球で追い込んだが、３球目のフォークが抜けて逆転二塁打を喫した。５回も２死から満塁とされて新井の左前打でＫＯ。全ては４回の失投をひきずった結果だった。

　前回２２日広島戦（マツダ）は７回無失点でプロ初勝利。真価が問われるマウンドだった。だからこそ荒木チーフ兼投手コーチは「急に球が抜けだしたが、抜けてしまったで済まないのがプロ。これを勉強すれば次につながる」と言った。酒田南１年夏の甲子園で打たれた悔しさをバネにプロ入り。６年ぶりの甲子園で、今またはねね返された山本斉は「次は全部ゼロに抑える」と前を向いた。

　６連戦中のチームが宮本、相川をスタメンから外して休ませた一戦。小川監督は「１０連勝はかかるが、試合はきょうだけではない」と長いシーズンを見据えた。連勝を止めた一球を若い山本斉が次回に生かせば、この１敗が価値を持つ。

　▼ヤクルト・川本（４回、林威助への山本斉の１球に）２ストライクから一番悔やまれるパターン。フォークを（低めにボールでいいと）意識させてあげられなかったのが反省です。