イチロー　１２度目マルチに３戦連続打点で３連勝

＜タイガース・マリナーズ＞５回、二塁内野安打を放つマリナーズのイチロー

ア・リーグ マリナーズ７－２タイガース

（4月28日 デトロイト）
　マリナーズのイチロー外野手（３７）は２８日（日本時間２９日）、タイガース戦で３回に反撃の口火となる適時二塁打を放つなど、今季１２度目のマルチ安打で、安打数はリーグトップに躍り出た。また、３試合連続適時打で４月は１２打点とし、２試合を残して０７年に並ぶ同月の自己最多打点。スロースターターといわれるイチローだが、今季は開幕から全開で、チームを今季初の３連勝に導いた。２９日（同３０日）のレッドソックス戦では、先発する松坂大輔投手（３０）と今季初対決が待ち受ける。
【試合結果】

　逆転での今季初の３連勝。地区最下位は変わらないが、イチローはチームに一体感を見いだしていた。

　「そういう（試合を諦めない）選手が集まっている気がしますね。監督からのプレッシャーもあるかもしれない。監督はそういう（手を抜く）ところが嫌いだから」

　２点を先制された直後の３回だった。８番ソーンダース、９番Ｊａ・ウィルソンの連続安打で無死一、二塁。イチローは９２マイル（約１４８キロ）の内角高め直球を右中間に運ぶ適時二塁打。反撃の口火を切った。続くフィギンズの遊ゴロの間に三塁走者が生還し、試合を振り出しに戻した。

　イチローは３試合連続適時打で今月１２打点目。５回にも二塁内野安打を放ち、今季３５安打で安打数は今季初めてリーグトップに躍り出た。好調の要因は指揮官の攻撃面への明確な意図にある。「（監督は）隠れたところに価値観を見いだしている。僕はそういうところがいいな」とイチロー。今季のマ軍は、開幕ベンチ入りした２５人中５人が、春季キャンプではマイナー契約の招待選手。いわば、「寄せ集め」の戦力でスタートした。その中、エリク・ウェッジ監督は８、９番は固定しないものの、俊足でかつ小技が利く選手を配置。狙いは塁上から投手を揺さぶり、直球を投げさせるのが目的だ。イチローの今季対直球打率は・３０６。本来なら直球勝負を避けたいところだ。しかし下位打線が活発なため、走者を置いた場面ではイチローにも、相手投手が直球を選択せざるを得ない状況が増えた。事実、イチローの今季１０本の適時打中、６本が直球を打ったもの。リーグ２位の得点圏打率・４２９もうなずける。

　打線全体の意識も変わった。昨年４月終了時に８２得点だった打線は、今季は１０２得点。昨季との違いは「無駄な打席をつくらない」という徹底したチーム方針。例えば、凡打しても、相手投手のスタミナをできるだけ奪う。開幕から２６試合で相手投手に投げさせた球数は３０球団中最も多い３９８０球（１試合平均１５３球）。昨季は１試合平均１４３球で、打席数もリーグワーストの５９８９打席。指揮官も「見えないところでの成果が出ているし、いい方向に進んでいる」と手応えを口にした。

　▽イチローの４月の月間複数安打　４月は残り２試合を残し、１２度目の複数安打をマーク。メジャーで過去１０年間の４月最多複数安打試合は０５年の１４度で、１２度は昨季と並ぶ２位タイ。残り２試合で自己最多記録に挑戦する。また、二塁打６本は０２年の７本に次ぐ２位。今季は得点圏に走者を置いた場面での打席が多く、そこで長打を打てることが自身の打点やチームの得点力に直結している。