西岡ツインズが落札！「１番・二塁」！！

２００８年、日本代表でプレーする西岡剛の守備

　大リーグ機構は２６日（日本時間２７日）、ロッテからポスティング・システム（入札制度）で大リーグ移籍を目指す西岡剛内野手（２６）の独占交渉権をツインズが獲得したと発表した。今季ア・リーグ中地区を制覇したツ軍は、最近９年で６度地区優勝の強豪チーム。課題だった二遊間強化へ、西岡に白羽の矢を立てた。米メディアによるとツ軍は３年総額９００万ドル（約７億５６００万円）の大型契約を用意。「１番・二塁」として日本のスピードスターを迎え入れる。

　西岡獲得へ猛プッシュしていたのは、強豪・ツインズだった。５３０万ドル（約４億４５００万円）とみられる応札額で独占交渉権を獲得。発表を受けて「交渉が終了されるまでコメントは差し控える」と慎重な姿勢を見せたスミスＧＭだったが、地元記者らには「素晴らしい選手。ぜひ来てほしい」と絶賛した。

　過去に日本人選手を獲得したことがないツ軍が戦力補強のため、歴史を変えた。チームは今季最優秀監督賞を受賞したガーデンハイアー監督の下、０２年以降９年間で地区優勝６度。今季も９４勝６８敗で地区２連覇を飾った。しかし００年以降、ワールドシリーズ出場はなし。ここ２年は地区シリーズでヤンキース相手にともにスイープ（３連敗）されている。そこで目星を付けたのが、西岡だった。１１月１６日のＧＭ会議で同ＧＭが「グラウンドの中央で運動能力にたけ、スピードや機敏性の高い選手を探している。西岡は確かにフィットすると思う」と発言。早くから調査を開始していた。

　今オフ正二塁手のハドソンがＦＡで退団濃厚。遊撃手のハーディはパンチ力はあるものの守備範囲が狭く、６年間で盗塁６個とスピードにも欠けて現在はトレード要員となっている。関係者の話を総合すると、現時点でツ軍は西岡を「１番・二塁」で起用する構想。ともにリーグＭＶＰ受賞経験のある強打者のマウアー、モーノーが３、４番に座るチームにとって、今季出塁率・４２３、２２盗塁の西岡が上位に座れば得点力アップが見込める。ロッテで遊撃を守る西岡の二塁守備も、０５年には二塁でゴールデングラブ賞を受賞しているだけに支障はない。

　ツ軍はこの日に備えて近年、国際スカウト部門を強化してきた。「試合だけでなく、打撃や守備練習もすべて見てきている。それがわれわれのやり方」と同ＧＭ。スカウティングの細部までこだわった結果が、今回の交渉権獲得だった。交渉期間は３０日間。米メディアによると３年総額９００万ドル（約７億５６００万円）前後の大型契約を用意している。

　「どの球団でも行くつもり。野球ができる喜びをかみしめながら、チームのためにプレーするだけ」と話していた西岡の夢は、大きく前進した。