見なきゃ…名球会ブレザーに稼頭央闘志空回り

日米通算２０００安打は２０００キロ離れたミルウォーキーで仕切り直しのチャレンジとなった松井稼頭央

　【アストロズ２―９マーリンズ】歓喜の瞬間はお預けとなった。日米通算２０００安打に王手をかけたアストロズの松井稼頭央内野手（３３）が１３日（日本時間１４日）、敵地マイアミ（米フロリダ州）でのマーリンズ戦に７番・二塁で出場。前日３安打した勢いを持ち込みたかったが、４打数無安打に終わり「きょうは力みました」と苦笑いだった。

　マ軍の先発は２メートル左腕ウェスト。長身から繰り出す角度ある速球と、チェンジアップに翻ろうされ２打席連続空振り三振。その後も快音は響かず、７回は一ゴロ、ラストチャンスとなった９回１死一、二塁は初球を打って投ゴロに倒れ、マ軍ファンからは「ＮＯＴ　ＴＯＮＩＧＨＴ（今夜達成させてたまるか）」とやじられる場面もあった。
　無意識のうちに体に力が入ってしまった。試合開始１時間半前に、名球会の担当者から記念のブレザーを披露された。渡米前の２月に採寸したブレザーの内側には「名球会　松井稼頭央」と金の刺しゅう入り。粋な“演出”に気持ちが空回りしたのか、打席での力みは最後まで消えなかった。
　マイアミ４連戦での記録達成はならず、試合後はチャーター機で約２０００キロ離れたミルウォーキーへ移動。１４日からはブルワーズとの３連戦で、クーパー監督は「あした実現することを祈っている」と先発起用を明言した。あと１本。「あしたも精いっぱい、力んでいきたい」と笑う松井稼に悲壮感はない。