日鶴　早実撃破！１８年ぶり甲子園

＜日大鶴ケ丘・早実＞甲子園行きを決めた日大鶴ヶ丘ナインが、萩生田監督を胴上げ

　【西東京・日大鶴ケ丘１３－５早実】ジャンプする者、抱き合う者、勢いあまって転ぶ者。１８年ぶりの出場を決めた日大鶴ケ丘ナインが歓喜の輪をつくる。萩生田（はぎうだ）監督は「我慢比べで我慢勝ち。でも、ここまで来ると思っていなかった」と息をついた。

　早実の先発・小野田について、萩生田監督は「フィールディングに難があるデータがあった」と分析。４回にその弱点を突いた。無死一塁から鈴木が投手前へきっちりバントを決める。これが小野田の二塁悪送球（記録は犠打と失策）を誘い、無死二、三塁として立原が左越えへ勝ち越しの２点適時打。続く芦住の投ゴロも小野田が一塁へ悪送球し、リードを３点に広げた。２番手・鈴木も攻略して計１１安打１３四死球で１３得点を挙げた。

　不思議な縁がある。萩生田監督は９０年に日大山形２年で夏の甲子園に出場。同じ大会に初出場していたのが日大鶴ケ丘だった。時を経て９７年から日大鶴ケ丘の監督に就任。９０年に生まれた３年生中心のチームを率いて監督として初の甲子園出場を決めた。８安打５失点の山地は「内容的に良くないので甲子園で見返す」。プロ注目の好打者・内ノ倉も２打席目から４打席連続四球と底を見せていない。「日鶴」はまだまだ潜在能力を秘めている。

　＜早実　１年生投手コンビ、ミスで自滅＞旋風を巻き起こした早実の１年生投手コンビが決勝戦で涙をのんだ。先発・小野田はバント処理など要所で送球ミスを犯し、３回１／３を６安打５失点。２番手・鈴木は８四死球を与えて４回４失点と自滅した。中盤からは打線が奮起。８回表には２点差まで詰め寄ったが、その裏に大量７点を失い、力尽きた。小野田は「頑張ろうとし過ぎてピンチに弱くなってしまった」と涙。鈴木は「あと４回、甲子園に出るつもりで頑張りたい」と前を向いた。

　▽早大斎藤（０７年卒、０６年夏の甲子園優勝投手）ネットでチェックしていました。よくやったと思いますが、仕方ないですね。また来年ですね。３年生とは大学に来てから、一緒に日本一を目指そうと思います。