福留　チームのために球宴は勝利こだわる

大リーグオールスター戦前夜祭、長男とともに本塁打競争観戦を楽しむカブス・福留

　カブスの福留は初めての雰囲気を満喫した。シカゴから球団チャーター機でニューヨーク入り。会見では、大勢の報道陣を相手に５０分間話し続けた。公式戦ではヤンキースタジアムの試合は組まれていなかっただけに「こういう形で来るのはうれしい。１度はプレーしてみたかった」と感激していた。

　すっかり“お祭りムード”の福留だったが、試合の話題になると一変。シーズン中は粘り強い打撃が定評だが「なるべくボールを前に飛ばそうと思う。あまりファウルを打たずにね」と果敢に初球から狙っていく構えを見せた。さらに９７年以降、ナ・リーグは引き分けを挟み１０連敗とあって「（勝てば）ワールドシリーズの本拠地開幕が決まる。真剣になる」。１００年ぶりの世界一を狙うチームとしては、勝利リーグに与えられる本拠地開幕権はどうしても欲しい。１０月を有利に戦うためにも勝利にこだわる。
　練習では中堅の位置に就き、打球や球場を入念にチェック。フリー打撃では右方向へ力強い打球を連発し「周りのみなさんに喜んでもらえるぐらい、思い切ったことをやれたらいい」と気合を入れていた。