青木　ダル対策に“サエコ打法”？

オールスターにファン投票で選出され笑顔の青木

　ダルビッシュの宣戦布告には“サエコ打法”で反撃？この日、荷物整理のため神宮クラブハウスを訪れた青木は親友からの先制パンチに「脇腹はやめてほしいなあ」とまずは苦笑。しかし、言われっぱなしではない。ちゃめっけたっぷりに「じゃあ、僕はサエコのお面をかぶるか脇腹に写真を張ろうかなあ」と対抗策を披露した。愛妻相手には全力の直球も投げられない、ましてや“顔面”を突くカットボールなど…という発想だ。

　キャンプ中の練習試合でダルビッシュから１５０キロを左前打しただけに「全力で打ち返します」と真剣勝負にも自信満々。０６年球宴ではホームの神宮でＭＶＰを獲得した青木はダルビッシュ同様、ファン投票と選手間投票の両方で選出された。「（故障で）結果を出していない中でファンに選ばれたのはうれしいし、選手から選ばれたのもうれしい」。球界屈指のイケメン２人が真夏の祭典を明るく盛り上げる。