【競技場】水上の格闘技“Ｗａｔｅｒ　Ｐｏｌｏ”

【水球】ウォーター・ポロ・アリーナ(c)London 2012
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▽ウォーター・ポロ・アリーナ（Ｗａｔｅｒ　Ｐｏｌｏ　Ａｒｅｎａ）

　ロンドン五輪の水球で使用される会場で、会場名は水球を英訳した「“Ｗａｔｅｒ　Ｐｏｌｏ”Ａｒｅｎａ」。水球は１９世紀頃にイギリスで発祥した。名前の由来は諸説あるため断言できないが、一説を紹介すると、１９世紀半ばにイギリスで公衆プールが流行り、プールでフットボールをしようとしたが上手く蹴ることが出来なかったため現在のように手を使ってゴールを狙うようになった。その時使用していたボールがインド製でヒンドゥー語ではプル（Ｐｕｌｕ）と呼び、それが訛ってｐｏｌｏと呼ばれるようになったというのが一説だ。

　その他、ｐｏｌｏ（馬に乗り打球槌で木製のボールをゴールにいれる競技）を、水中で馬ではなく樽に跨って行ったため、水中のｐｏｌｏすなわち「ｗａｔｅｒ　ｐｏｌｏ」と呼んだ説もある。

　五輪競技として採用されたのは１９００年の第２回パリ五輪からと歴史は深い。

　この会場の外観は、夜になると“さざ波”のような模様がライトアップされる。会場名通り、水球専用のプール（縦３７メートル）だけを設置。水球のコートはルール上、縦３０メートル、横２０メートル、深さ２メートル以上と決められているため、競泳ほど大きなプールは必要なく、コンパクトな会場になっている。

　また、競泳が行われるアクアティクス・センター（Ａｑｕａｔｉｃｓ　Ｃｅｎｔｅｒ）に隣接されており、オリンピック・パーク内に所在する。

　水球日本代表（通称：ポセイドンジャパン）は男女とも出場権を逃した。世界的にみると、男子は００年シドニーから３大会連続金メダルのハンガリーやセルビア（旧ユーゴ）、ロシア（旧ソ連）などが上位を争っている。女子はオーストラリアやアメリカ、前回大会優勝のオランダ、前々回優勝のイタリアらが上位を狙う。