宇津木氏これからが勝負！子供たちの夢つなぐため今こそソフト普及

ソフトボールの五輪復帰決定を受け、黄金のだるまに目を入れて高崎市の少林山達磨寺に奉納した宇津木妙子氏

２０年東京五輪追加５種目正式決定

　国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は３日、リオデジャネイロで開いた総会で、２０２０年東京五輪の追加種目として大会組織委員会が提案した５競技１８種目を一括承認した。ソフトボールは野球と統合した１競技として、０８年北京五輪以来、３大会ぶりの復帰。元ソフトボール女子日本代表監督の宇津木妙子氏（６３）が喜びの手記を寄せた。

　２０年五輪での実施が決まった瞬間、群馬県高崎市の少林山達磨寺でだるまに目を入れ、奉納してきました。ホッとしたというのが正直な気持ちです。１カ月くらい前から心臓はドキドキしていました。最後まで何があるか分からない、試合に臨むような気持ちでした。何度も失望し、絶望もしました。そのたびに「ソフトボールのため、若い世代、子供たちのため」と自分に言い聞かせ、この日を迎えたんです。

　五輪からの除外を最初に耳にした０２年は、代表監督でした。できることは、米国１強だった世界で、日本が頂点に立つことだと信じてました。０４年アテネ五輪で願いはかなわず、０５年７月８日、ＩＯＣ総会で悪夢が現実になりました。できることは何かを自答し、微力ながら世界中で普及活動を行うことにしました。

　ケニア、ガンビアといったアフリカ諸国にはプレゼントの道具を携えて行きました。イタリアやオランダでは指導者に対する研修を行いました。パラオではスポーツ親善大使に任命されマレーシアやタイ、シンガポールといった東南アジアでもノックを打ち続けました。日本のライバルとなる中国や韓国にも、請われれば行きました。それでも０９年８月１３日、再び落選し、復帰はかなわなかったのです。　（ＮＰＯ法人ソフトボール・ドリーム理事長、ビックカメラ高崎シニアアドバイザー、東京国際大総監督）