えっオレ？川崎Ｆ２日連続サプライズ

Ｕ―２３日本代表候補に初招集された川崎Ｆ・菊地（右）は８カ月ぶりに復帰した谷口（左）と笑顔

　Ｊ８クラブ争奪戦の末に川崎Ｆ入りしたルーキーの大型ボランチ菊地光将（こうすけ＝２２）が、サプライズで初招集された。練習前に谷口とともに候補入りを知らされ「え、オレ？」とビックリ。駒大でユニバーシアード代表を経験したが北京五輪は全く視野になく、何を聞かれても「分かんないっス」を連発した。

　１メートル８２の長身で「空中で止まって見える」と評されるジャンプが武器。選手獲得基準に“イケメン度”がある川崎Ｆにおいて、関係者が「ビジュアルを度外視しても欲しかった」とホレ込んだ高い身体能力を持ち、新人ながら先発１試合を含む３試合に出場。体を張った激しい守備は、ピチピチ感よりも熱さを感じさせる。現在、駒大文学部歴史学科の５年生で卒論のテーマは「最澄の生涯」。８０４年に遣唐使として中国へ渡った天台宗の開祖を研究している。「与えられたポジションを一生懸命頑張るだけっス」という菊地が１２０４年の時を超え、反町ジャパンの遣唐使として中国へ乗り込むべく競争に挑む。