敵地初防衛戦の尾川堅一が家族からのお守りを手に渡英 村田の激励に「負けられない」
ボクシング・IBF世界スーパーフェザー級タイトルマッチ 王者・尾川 堅一VS同級3位・ジョゼフ・コーディナ （ 2022年6月4日 英カーディフ ）
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完全アウエーでの初防衛戦に臨むIBF世界スーパーフェザー級王者の尾川が29日、渡英前の羽田空港で取材に応じた。「日本でやれることはやったと思う。良い状態で準備できて今日を迎えられた。（最終調整は）その時の状況によるけど、メンタル的には落ち着いて良い状態で入れるので、やるだけかなという感じ」と意気込みを述べた。減量は順調で、この日朝でリミット（58・9キロ）まで約2・2キロ。現地での練習はミット打ちなど体重調整程度だという。英国での食事も「今は結構ちゃんとしていると聞いている。どこでもそうですけど、お金さえあればおいしいものが食べられる」と気にしていない様子で、持参する食料は計量後のリカバリー時に口にするようかんやアミノ酸程度にとどめた。
午前6時に自宅を出発する際は3人の息子が荷物やベルトを車まで運んで見送ってくれたそうで、梓夫人が手縫いした「And Still（王座は動かず）」の刺しゅうが入ったお守りも渡された。お守りは昨年11月に米ニューヨークで王座を獲得した際も持参しており、中には家族からの手紙入り。「飛行機で読みます」と顔をほころばせた。黒地に「KO」などとスパンコールで彩られたTシャツも夫人がスワロフスキーを1つ1つ貼り付けたもので、「（世界に）これ一枚しかないです」と胸を張った。
出発前2日間はコーディナの試合映像を見て、挑戦者の動きを再確認。「最初見たのと（印象は）変わらない。いいシーンも打たれるシーンもある。そこのイメージぐらいですね」と話した。3日前にはジムの同僚で前WBA世界ミドル級スーパー王者の村田諒太（36＝帝拳）からも激励を受け、「ジムにいきなり来たのでビックリした。いつもどおり“頑張れよ”と言ってくれた」と感謝した。尾川が「なんで（英国に）来てくれないんですか」と口をとがらせると、解説の仕事を抱える村田は「めっちゃ行きたいんや」と答えたと明かし、「でも、うれしかったです。負けられないなと気持ちも入る」と表情を引き締めた。
