村田諒太、東京五輪目指す後輩たちにエール「みんなで出るという思いで戦って」

＜村田諒太公開練習＞リングに巡らせたロープをかわしシャドーボクシングする村田亮太（撮影・長久保　豊）
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　ボクシングのWBA世界ミドル級王者・村田諒太（33＝帝拳）が28日、都内のジムで同級9位スティーブン・バトラー（24＝カナダ）と対戦する初防衛戦（12月23日、横浜アリーナ）に向けての練習を公開した。

　いつものように入念なストレッチ、アップ後にカルロス・トレーナーを相手にミット打ちなどに汗を流した村田は、24日に決勝が行われたアマチュアの全日本選手権にも言及。アジア・オセアニア予選（2月、中国）、世界最終予選（5月、フランス）への出場権を獲得した五輪階級の優勝者へ「東京五輪という最高の舞台が待っている。みんなで出るという思いで戦ってほしい。あと2つ枠を取れば、（開催国枠の4を加え）6階級出られるので」とエール。期待の選手には57キロ級の堤駿斗（東洋大）と森脇唯人（自衛隊体育学校）の名を挙げた。また、自身の東京五輪出場への思いは「1回クリアしたゲームみたいな感じ」と否定。それでも「アマでやって良かった。若い時に苦労して良かったと思う」と振り返った。

　バドラーとの一戦まで1カ月を切ったが、ここまでの調整は順調。体重も前日27日の練習終わりでミドル級のリミット（72.5キロ）まで残り約4キロと減量も心配ない。「この2週間、スパーリングもいい内容で出来ている」と自信を深めていた。