井上尚弥　5・18、WBSS準決勝へスパー再開　来週から「完全に戦闘モードです」

父の真吾トレーナー（左）が見守る中、スパーリングを行う井上尚弥
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　ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（WBSS）バンタム級トーナメントに参戦中のWBA世界同級王者・井上尚弥（25＝大橋）が12日、エマヌエル・ロドリゲス（26＝プエルトリコ）との準決勝（5月18日、英国グラスゴー）に向けて約3週間ぶりにスパーリングを再開した。

　ライト級のアマチュア選手を相手に4ラウンド。「まずは距離を確かめて」と手探りでスタートも1分を過ぎると、鋭い踏み込みでボディーにストレートを打ち込むなど徐々にペースアップ。アマとは言え4階級も上の選手を圧倒した。

　先月のグアム合宿では「今までで一番走ったかも」と振り返るほどハードに追い込んだため、帰国後は実戦練習を控えた。「3週間（実戦を）離れて体を休められたし、雑になっていたボクシングを見直す時間もあった。（合宿前）最後のスパーは乱れていた部分もあったけど、リセットできた。きょうは良かったと思います」と手応えを口にした。

　昨年10月にWBSS1回戦で勝利後、準決勝の日程や会場が決まらず、「モヤモヤはあった」という井上。モチベーション維持にも苦労したが、ようやく準決勝までのスケジュールが決定。来週にはフィリピンからスパーリングパートナーが2人来日する予定で「そこからは完全に戦闘モードです」と、さらにギアを一段アップする。