米ケーブルＴＶ大手ＨＢＯがボクシング中継から撤退　有力選手奪われ視聴率苦戦

　米ケーブルテレビ大手ＨＢＯ（Ｈｏｍｅ　Ｂｏｘ　Ｏｆｆｉｃｅ）は２７日、今年限りでボクシング中継から撤退する方針を表明した。さまざまなネットワークやストリーミングサービスがボクシング中継に乗り出している現状で、ＨＢＯの看板コンテンツとしての特殊性が失われたとしている。今後はビッグマッチ限定で中継する可能性はあるものの、従来の「ワールド・チャンピオンシップ・ボクシング」「ボクシング・アフターダーク」のような定期的な番組は消滅する。

　ＨＢＯは１９８０年代からボクシング中継のトップに君臨。ロイ・ジョーンズＪｒ、オスカー・デラホーヤ、フロイド・メイウェザー、マニー・パッキャオらスター選手の試合をペイ・パー・ビュー（ＰＶＰ）方式で中継し、ＨＢＯに登場することがスター選手の証明だった。だが、近年はライバルのＳＨＯＷＴＩＭＥやスポーツ専門局ＥＳＰＮに有力選手を奪われ、視聴率で苦戦。昨年８月には長年タッグを組んできた米プロモート大手トップランク社がＥＳＰＮと大型契約を結び、ロマチェンコ、クロフォードら有力選手が“流出”したほか、今年５月には英マッチルーム・ボクシングがストリーミング配信サービスＤＡＺＮでの中継を売りに米国へ進出し、苦境に陥っていた。また、最近のＨＢＯはドラマの視聴率が好調で、かつて加入者を呼び込むトップコンテンツだったボクシングは予算を削減されるなど、局内での地位も低下していた。