妻の前で…王者エルナンデス　“ドンファン”ツッコミに苦笑い

比嘉と拳四朗の挑戦を受けるため来日したエルナンデス（左）とロペス
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　ボクシングのＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチ１２回戦（２０日、東京・有明コロシアム）で同級１位・比嘉大吾（２１＝白井具志堅）の挑戦を受ける王者ファン・エルナンデス（３０＝メキシコ）が１３日、成田空港着の航空機で来日し、都内のホテルで取材に応じた。来日はミニマム級時代に井岡一翔（井岡）に挑戦した２０１１年以来２度目。「あの時は暑かった（８月）が、今回はそうでもない。日本はとてもきれいな国で、人々もとても優しい」と印象を口にした。

　試合へ向けては、今年３月の王座奪取前と同じく標高４１５７メートルのメキシコ・オトミで１カ月の高地トレを行い、さらに比嘉と似た体型の選手を相手にスパーリングを積んできたという。１２戦全ＫＯ勝ちの比嘉については「非常にパワフルで攻撃スタイルを持っている選手。彼のパンチには警戒したい」と印象を話し、「相手の前に立ちっぱなしにならないよう、避ける練習やスピードを上げる練習をしてきた」と明かした。「マタドール（闘牛士）みたいに比嘉をさばくのか？」の問いには「そうだね」と笑顔をのぞかせた。

　７歳から２６歳までチェロス（揚げドーナツ）の売り子をしていたため、ニックネームは「チェリートス」。離婚経験があり、今回は「２度目の結婚相手」というカリーナ夫人を帯同して来日した。再婚の話題については「その話はやめようか」と話したがらなかったが、夫人のいる前でホルヘ・バレラ・トレーナーから「ドンファン（プレイボーイ）か？」と突っ込まれると、苦笑いを浮かべた。

　「井岡に負けた５年前はボクサーとして熟していなかった。今は足を使ったりスウェーでパンチを避けたり、自分のスタイルが固まった」と自信を示したエルナンデス。２００４年にイーグル京和（角海老宝石）を破った元ＷＢＣ世界ミニマム級王者で、３年前から指導するイサック・ブストス・トレーナー兼マネジャーも「技術面が成長して、動きやパンチ力が成長した」と太鼓判。今後の目標を聞かれた王者は「今回を含めて２つの指名試合がある。それをクリアしたらバケーションしながら考える」と話した。