クリチコ　ジョシュア戦はタフな試合を覚悟「自分のコピーと戦う」

会見でにらみ合うジョシュア（左）とクリチコ（ＡＰ）
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　４月２９日（日本時間３０日）に予定されているＩＢＦ世界ヘビー級タイトルマッチはウラジミール・クリチコ（４０＝ウクライナ）が王者アンソニー・ジョシュア（２７＝英国）に挑戦する注目の一戦。ジョシュアにとってはキャリア初のビッグマッチ。長年に渡りヘビー級をけん引してきたクリチコは王座返り咲きに燃える。

　ジョシュアは２０１２年のロンドン五輪で金メダルを獲得。プロ転向後も１８戦全ＫＯ勝利と快進撃を続けている。クリチコはこの対戦をどう見ているのだろうか。英国のスカイスポーツは１０日に元王者のコメントを伝えている。「これまでのキャリアで最もタフな挑戦になるだろう。ジョシュアはまるで自分のコピーだからね。そして、彼は世界王者だ」。

　確かにそうかもしれない。両者の身長はともに６フィート６インチ（１メートル９８）。クリチコもＫＯ率７８％とジョシュアに負けず強打者だ。違うのはキャリアの差ぐらいだろう。試合は新旧交代を象徴するものになるのか、それとも意地を見せるベテランがヘビー級シーンの主役に返り咲くのか。ボクシングファンにとって見逃せないカードだ。