内山　圧巻「ちょっと当てたつもり」　日本人単独トップ世界戦10ＫＯ

３回、倒れた挑戦者のもとにリングドクターが駆けつける中、ファンにガッツポーズする内山

プロボクシングＷＢＡ世界スーパーフェザー級タイトルマッチ１２回戦 スーパー王者・内山高志　ＴＫＯ３回１分４７秒　オリバー・フローレス

（12月31日 大田区総合体育館）
　ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者の内山高志（３６＝ワタナベ）は挑戦者のオリバー・フローレス（２４＝ニカラグア）を３回ＴＫＯで下し、１１度目の防衛に成功した。日本人の世界戦連続防衛記録では具志堅用高の１３回に次ぐ単独２位。米国進出に弾みをつけた。ＷＢＡ世界ライトフライ級王者の田口良一（２９＝ワタナベ）は挑戦者のルイス・デラローサ（３０＝コロンビア）に９回終了ＴＫＯ勝ちし、２度目の防衛に成功した。

　フローレスはもん絶してキャンバスに崩れ落ちた。うつぶせになって微動だにしない。無残な敗者の姿が内山の強さを際立たせた。

　序盤は丁寧に左ジャブを突いた。主導権を握った王者にチャンスが訪れたのは３回。打ち終わりに空いた相手の脇腹に、５月に遊離軟骨除去手術をした肘を折って左拳を打ち込んだ。「埋まった感じ。ちょっと当てたつもりが、そのままでした」。決して強振したわけではない。的確に急所を捉える技術が、あっけない幕切れを呼んだ。

　世界戦１０度目のＫＯ勝利は日本人単独トップだ。防衛回数は日本人単独２位の１１回で、具志堅用高の日本記録まであと２に迫った。かつて負傷した右拳は完治し、手術して左肘の痛みも消えたことで「これまでやりきる練習ができなかった。ストレスがなくなった」。納得いくまで準備した内山のパワーと落ち着きはこれまで以上だった。

　約６年ベルトを守り続けている。１１月に行われた３６歳の誕生日パーティーではお酒は最初の１杯しか口をつけなかった。朝食のパンはバターや砂糖を使わずパン焼き器で作る自家製だ。体重は常にリミットプラス４キロの６３キロをキープ。年を取ると代謝が落ちて難しくなると言われる減量に苦しむことはなく「意識の違いじゃないですか」ときっぱり。徹底した自己管理が３６歳になっても衰えを知らない理由だ。

　これだけ強い男を世界も放ってはおかない。次戦はいよいよ米国でビッグマッチ実現だ。既に無敗の前ＷＢＡ世界フェザー級スーパー王者ニコラス・ウォータース（ジャマイカ）と今春、米国で対戦することで合意目前。渡辺均会長は「向こうもやりたいと言っているので実現すると思う」と明言した。

　内山は「ぜひやりたい。勝つ自信はあります」と言った。内山のＴシャツの胸には「ＫＩＮＧ　ＯＦ　ＫＩＮＧＳ（王者の中の王者）」の文字があった。次はそれを世界のリングで証明する時だ。　（柳田　博）

　▽内山―フローレスＶＴＲ　内山が危なげない試合運びで圧勝した。１、２回とも中間距離からの右ストレートを効果的に当てて優位に進め、相手に反撃の隙を与えなかった。３回も慎重に進めていた中、１分半すぎに強烈な左ボディーでダウンを奪って勝負を決めた。サウスポーのフローレスは中に入れず攻め手がなく、単発の左ストレートも効果がなかった。