田中　逆転一発ＫＯで初防衛　５回に人生初ダウンも左ボディー決めた

６回、田中（右）は左ボディーでサルダールからダウンを奪う

プロボクシングＷＢＯ世界ミニマム級タイトルマッチ１２回戦 王者・田中恒成　ＫＯ６回２分１５秒　ビック・サルダール

（12月31日 愛知県体育館）
　ＷＢＯ世界ミニマム級王者の田中恒成（２０＝畑中）が初防衛に成功した。同級４位のビック・サルダール（２５＝フィリピン）との一戦は５回にダウンを奪われるなど苦戦を強いられたが、６回２分１５秒に強烈な左ボディー一発で逆転ＫＯ勝ち。前回のプロ５戦目での世界王座獲得に続き、６戦目での初防衛は国内最速記録となった。試合後は１６年にライトフライ級に転向して２階級制覇を狙うことを宣言した。

　強烈な左ボディーで崖っ縁の状況を打開した田中は天に向かって右拳を高々と上げ、ニヤリと笑った。リング上には小学２年の妹・杏奈さんが祖父・健裕さん（享年７３）の遺影を持って登場。毎試合応援に来てくれた祖父は１１月７日に心筋梗塞で突然この世を去った。「逆転という形にはなってしまいましたが、おじいちゃんにＫＯをささげることができて良かった」。葬儀では棺に防衛戦のポスターを入れ、この日の試合前も仏壇の前で「勝ってきます」と手を合わせた。「何とか勝てました」。天国の祖父に届ける勝利を飾り、安どの気持ちでいっぱいだった。

　ＫＯを奪う瞬間までは完全に劣勢だった。「離れると本当にうまかった」と自身より８・１センチもリーチが長いサルダールの攻めに苦戦。５回には右ストレートをまともに食らい、人生初のダウンも喫した。全てのラウンドでポイントを奪われたが「ボディーが効いているのが分かった。後半勝負と思っていたし、諦めずにいった」と冷静さを失わなかった。そして「接近すると頭が低くなる。くっついた時に左ボディー。これが一番得策」と６回に見事に作戦がはまった。プロ５戦目で国内最速王座を飾ってから７カ月。強烈なボディーで倒れた相手が起き上がれない。もちろん初防衛も国内最速だ。

　試合後には「１６年は２階級制覇をすることを誓います」と宣言。１階級上のライトフライ級は世界４団体のうちＩＢＦの八重樫東（大橋）ら３団体で日本人王者が存在する。７戦目での２階級制覇となると井上尚弥（大橋）の８戦目を超える世界最速。畑中会長は今後について「ゆっくり考えます」と言いつつ、日本人対決には「ファンが望むのであれば」とも言った。中京の怪物から世界の怪物へ、１６年はさらなる飛躍の年にする。　（鈴木　悟）

　◆田中　恒成（たなか・こうせい）１９９５年（平７）６月１５日、岐阜県多治見市生まれの２０歳。中京高―中京大。小５で競技を始め、高校４冠。アマ通算４６勝５敗。高校３年だった１３年夏の総体後に畑中ジムに入門、９月にプロテストＢ級合格。１４年１０月デビューから４連勝で東洋太平洋ミニマム級王座、１５年５月に世界ミニマム級王座を獲得。１メートル６２。右ボクサーファイター。

　▽田中―サルダールＶＴＲ　田中が逆転のＫＯ勝ち。序盤からリーチの長いサルダールの攻めに苦しみ、主導権を握られた。５回には右をもらってダウンを喫した。だが、距離を詰めて、細かくパンチを当ててリズムをつかみ、６回に強烈な左ボディーでリングに沈めた。サルダールは多彩な攻撃でポイントを積み重ねて、試合を有利に進めたが、及ばなかった。