全勝守った！メイウェザー　大ブーイング浴びても“自画自賛”

世界ウエルター級王座統一戦で、マニー・パッキャオ（右）の顔面にパンチを浴びせるフロイド・メイウェザー

世界ウエルター級王座統一戦 ○ＷＢＡ・ＷＢＣ王者フロイド・メイウェザー（３８）　判定　●ＷＢＯ王者マニー・パッキャオ（３６）

（5月3日 ラスベガス）
　「世紀の一戦」は無敗の５階級制覇王者メイウェザーに軍配が上がった。巧みなディフェンスで６階級制覇王者パッキャオに決定打を許さず、右を主体にカウンターを当ててポイントを稼いで３―０の判定勝ち。ウエルター級のＷＢＡスーパー王座とＷＢＣ王座の防衛に成功し、ＷＢＯ王座も獲得して３団体王座統一に成功した。プロ入りから４８戦全勝としたメイウェザーは、９月の試合で引退する意向を口にした。

　華麗なダンスは最終回まで続いた。相手の強打を空転させるステップを切り続けたメイウェザーが、終了１０秒前から右腕を高々と掲げて勝利を誇示する。すさまじいブーイングの中、読み上げられた判定はジャッジ２人が４点、１人が８点差をつける文句なしの快勝。「彼は本物のファイターだ。頂点を極めた理由が分かった。敬意を表したい」。パッキャオを称えながらも「俺は知的だった。全てを計算し尽くして、それを完璧にやってのけた」と自賛した。

　ファイトマネー合計額が最低でも２億ドル（約２４０億円）という注目の一戦で、ディフェンスマスターぶりを発揮した。強固なガード、ロープ際でかわすサイドステップ、一瞬でパンチの軌道外へ逃げるスエーバック、腰付近まで頭を下げるダッキング。パッキャオを手詰まりにさせると右カウンター主体に軽いパンチを当ててポイントを稼ぎ鋭いジャブで空間を支配した。

　データ会社「Ｃｏｍｐｕ　Ｂｏｘ」によると手数こそ４３５発―４２９発と互角だったが、ヒット数は１４８発―８１発と圧倒。強打のヒット率でもパッキャオの２７％（２３６分の６３）に対し、４８％（１６８分の８１）と優勢だった。

　叔父が元世界王者で父が元世界ランカーというボクシング一家の出身。しかし、防御重視のスタイル、「史上最高」と自称する傲慢（ごうまん）ぶり、派手な私生活ぶりで米国内でも悪役だ。それでも、誰も破ることができない防御は３８歳の今も健在。スーパーフェザー級からスーパーウエルター級までの５階級を制し、プロデビューからの連勝は４８に伸びた。

　あと１勝で４９戦無敗のまま引退したロッキー・マルシアノ（米国）に並ぶが「９月に１試合やって引退する」と宣言した。契約延長交渉を有利に運ぶ手段としての“引退宣言”と予想するメディアに対し「今は勝利を喜びたい。記者や評論家が勝手なことを言っていたが、あすの新聞がどんな記事を載せるのか楽しみだ」と不敵に笑った。

　◆フロイド・メイウェザー
　☆生まれ　１９７７年２月２４日、米ミシガン州
　☆サイズ　身長１メートル７３、リーチ１メートル８３
　☆アマ戦績　通算８４勝６敗。９６年アトランタ五輪フェザー級銅メダル。
　☆タイトル　９８年１０月にＷＢＣ世界スーパーフェザー級王座獲得後、ライト、スーパーライト、ウエルター、スーパーウエルターの計５階級で世界王座獲得。
　☆問題児　０１年から内縁の妻への暴行で、繰り返し起訴される。１０年９月、内縁の妻への暴行罪で逮捕され、１２年６月から約２カ月間服役。１１年９月のオルティス（米国）戦ではバッティングに激怒し相手が謝罪のために両手を前に出した瞬間にパンチを打ち込み４回ＫＯ勝利。
　☆億万長者　米経済誌「フォーブス」が発表するスポーツ選手の長者番付で１４年は１億５００万ドル（約１２６億円）で１位。２位はサッカーのＣ・ロナウドで８０００万ドル（約９６億円）。１５年の試算は１億５０００万ドル（約１８０億円）で、０８年のゴルフのタイガー・ウッズが記録した最高額１億２５００万ドル（約１５０億円）を上回る見込み。