小堀 日本人３人目のライト級チャンプ！
世界ボクシング協会（ＷＢＡ）ライト級タイトルマッチ１２回戦は１９日、東京・ディファ有明で行われ、世界初挑戦で同級７位の小堀佑介（角海老宝石）がチャンピオンのホセ・アルファロ（ニカラグア）を３回２分８秒、ＴＫＯで破って新王者となった。
２６歳の小堀は日本、東洋太平洋の前スーパーフェザー級王者で、１階級上で世界王座に就いた。日本選手の世界ライト級タイトル奪取は１９７４年のガッツ石松、２０００年の畑山隆則に続き３人目。
戦績は小堀が２６戦２３勝（１２ＫＯ）２敗１分け、初防衛に失敗した２４歳のアルファロは２５戦２０勝（１８ＫＯ）４敗１無効試合。
日本のジムに所属する現役世界王者は６人となった。
≪普段はボヨ～ン…試合じゃシャキーン≫小堀は恐れを知らない闘いを貫いた。「それしか持ってないから。負ける方がよっぽど嫌」。その戦闘姿勢はライト級で日本選手３人目の世界王者にふさわしかった。
２回にダウンを喫した。ダメージは少なかったが、アルファロの強打を実感して「心が折れそうになった」。それでも攻め込む気持ちを持ち続け、３回に積み重ねた練習が結実する。左フックでダウンを奪い返した。
「練習でやっていたパンチ。狙ったのでなく、自然に出たのがうまく当たった」。ふらつく王者を持ち前の回転の速い連打で攻め立て、レフェリーストップに結び付けた。
リングに立つと一変するが、素顔は茫洋とした２６歳の若者だ。１３日のアルファロの公開練習に、寝坊した小堀は姿を見せなかった。対戦相手の動向は最も気になりそうだが「見ようと思っていたけど起きられなかった」。トレーナーからの電話が鳴るまで昼寝したままだった。
世界的に層が厚いライト級は、王座に挑戦することさえ難しい。試合を組んだ後援者への感謝を表すためにも「気持ちを前に出す試合をしたかった」と新チャンピオン。日常からは想像もつかない心の強さで快挙を成し遂げた。
▼アルファロの話 あと２ラウンドあれば、自分のペースに持っていけたが…。小堀の左フックが先に入り、自分が倒れた。いつもの試合通りにはいかなかった。
▼原田政彦・日本プロボクシング協会会長の話 小堀は本当に根性がある。打って打って下がらず前に出た。素晴らしい試合だった。
▼大橋秀行氏（元世界ミニマム級王者）の話 １回に右ストレートがタイミング良く決まった時、２回に（小堀が）倒れてもカウンターで倒すチャンスがあると思った。３回でばっちり決まったね。
◆小堀 佑介（こぼり・ゆうすけ）００年２月プロデビュー。０６年１月、日本スーパーフェザー級王座決定戦でＴＫＯ勝ち。０７年５月に東洋太平洋同級王座決定戦を兼ねた防衛戦でＴＫＯ勝ちするなど、日本タイトルを通算６度防衛した。左フックが武器の強打の右ファイター。戦績は２６戦２３勝（１２ＫＯ）２敗１分け。２６歳。千葉県出身。
