【センバツ】近江　全国準Vのサッカー部に刺激受けた　狙うは県勢初の甲子園V

3・18開幕　第96回選抜高校野球大会出場32校決定

センバツ出場を決め喜ぶ近江ナイン　（撮影・亀井　直樹）
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　近畿6校目には、近江（滋賀）が選出された。2年ぶり7度目。狙うのはサッカー部に続く「近江旋風」だ。

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　今年1月の全国高校サッカー選手権で準優勝。野球部員は準決勝と決勝を国立競技場で応援し、全試合観戦した多賀章仁監督は「国立競技場には独特な雰囲気があり、選手たちも感じるところが凄くあったと思う。見ている人を楽しませるサッカーで、より刺激を受けたはず」と“サッカー効果”を明かした。

　最速143キロのエース右腕・西山恒誠（2年）も「同じ運動部としてサッカー部からいい刺激をもらいました」と振り返る。“聖地”は自身も経験済み。昨夏甲子園の大垣日大（岐阜）との1回戦で2回無失点と力投しており、「選抜では1人で9回を投げ切りたいです」と思い描いた。