阪神・岡田監督　CSで激突の新井監督に余裕のジョーク「高校野球するって言うけど金属バットあかんで」

＜阪神練習＞　CSファイナルステージを前に厳しい表情の岡田監督（撮影・大森　寛明）
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　「2023　JERA　クライマックスシリーズ（CS）セ」は、18日にファイナルステージ（S）が開幕する。阪神はCSファーストSで3位のDeNAを破った2位の広島と激突。決戦を前に岡田彰布監督（65）は17日、甲子園でのナイター練習後に取材に応じ、勢いづいた相手に“受けて勝つ”横綱相撲を宣言した。その一方で広島・新井貴浩監督（46）の「高校球児のように」という発言をもじって、「金属バットはあかんで」とジョークを浴びせるなど“舌戦”を展開した。　

　CSファイナルS第1戦を前に、岡田監督が2つの顔を見せた。最初は、コテコテの関西人らしくノリのいい一面だ。新井監督のこの日の「めちゃくちゃする」という発言を聞かされると、CSファーストS突破後の若き指揮官の「高校球児のように」というコメントも引っ張り出して、報道陣を笑わせた。

　「ミーティングの時にみんなに言うたよ。（広島は）何をやってくるかわからんていうかな。高校野球やろ？まあ金属バットで打たんやろ？それだけ心配やわ。高校野球するって言うから。金属バットはあかんで」

　ただし、冗談はそこまでだ。粘り強さで2連勝を飾りCSファーストSを突破した相手の勢いに話が及ぶと、勝負師の顔になった。「受け身にならんようになんかできるわけないやん。受けるよ。俺は」。広島との対戦成績は15勝9敗1分けとお得意さまにし、戦いの舞台となる甲子園は36勝23敗3分けで勝率・610を誇る“庭”と化している。さらにリーグ制覇による1勝のアドバンテージもある。「普通にやる。シーズンの戦い方でもええんちゃう」。横綱相撲での寄り切りに自信を見せた。

　そのカギを握るのが、初戦を託した村上だ。2桁勝利3投手を擁する先発投手を中心とした守りの野球こそチームの根幹で「投手が頑張って打たさんかったら、勢いつけへんやん」と期待をかけた。

　もちろん、勝つために細部にこだわった。練習前にはミーティングに参加し、レギュラーシーズンと短期決戦では相手の戦い方が微妙に異なることを確認。「2番、3番で連続バントなんかしてないやんか。そういうことを頭に入れなあかん」。普段以上に小技で揺さぶってくることを注意喚起した。グラウンドでは、9月27日を最後に遠ざかっていた本拠地のナイター戦の予行演習も完了。打てる手は全て打った。

　「準備はしたからな。明日、プレーボールがかかって、どんな野球をやるかやな」

　第一次政権の08年の1年だけ、新井監督とは監督と選手として一緒に戦った。タテジマOB対決には無関心でも、CSファーストSの試合をチェックし、試合後の「高校球児」発言まで頭に入っているほど丸裸にしている。圧倒的強さで頂点に立った虎に隙は見当たらない。　（倉世古　洋平）

≪岡田監督VS新井監督≫
　▽22年10月16日　岡田監督は監督就任会見でネクタイが黄色である理由を問われ「新井も赤いネクタイしてたから。黄色にしていかなあかんな、と思って。それだけです（笑い）」と説明。12日の就任会見に赤のネクタイを着用して臨んだ新井監督を引き合いに出した。

　▽23年1月18日　新井監督は12球団監督会議に初出席し「（岡田監督ら）先輩とはあいさつし、世間話をしただけ」と多くを語らず。

　▽4月3日　岡田監督は4日から始まるマツダスタジアムでの広島3連戦を前に「いやいや、楽しみって別に。試合になったら楽しみとかないよ、もう」。

　▽5月19日　新井監督は阪神先発の青柳に対し左打者9人を並べるオーダーで攻略に成功し「かなり前から決めていた」。

　▽8月14日　岡田監督は広島へ向かう新幹線に乗り込む前に「まずは新井を激励せなアカンやろ」。6連敗中の敵将を気遣う余裕の発言。

　▽新井監督VTR　14日開幕のDeNAとのCSファーストSでは、常に先手を取る積極的な采配が実り、2連勝でファイナルSへ進出。15日の試合後のセレモニーで新井監督は「甲子園では、今年のスローガンでもあるがむしゃらに、高校球児のように戦いたい」と誓った。