下克上を狙う広島・新井監督の覚悟「めちゃくちゃやる」　今季9勝15敗の阪神戦へ、大胆采配を「予告」

＜広島練習＞取材を終え笑顔で引き揚げる新井監督（撮影・島崎忠彦）
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　「2023　JERA　クライマックスシリーズ（CS）セ」は、18日にファイナルステージ（S）が開幕する。2連勝でCSファーストSを突破した広島は17日、マツダスタジアムでの全体練習で最終調整。日本シリーズの切符を懸けた戦いへ新井貴浩監督（46）はリスクを覚悟した上での大胆采配を予告。ファーストSでは積極采配が奏功した。勢い十分の挑戦者が下克上を目指して甲子園に乗り込む。

　既に心理戦は始まっていた。新井監督は決戦での大胆采配を予告。同時に日本シリーズ進出を懸けたCSファイナルSを前に決意を示した。

　「横綱にぶつかっていく気持ちでいきながら、いろんなことをやりたいと思っている。展開によってはリスク上等で、めちゃくちゃにやらないといけない場面が出てくるのかなと」

　口調は穏やかながらも発した言葉には強い闘志がにじむ。今季のレギュラーシーズンは阪神に対して9勝15敗1分け。特に甲子園では2勝9敗1分けで7連敗中だ。苦杯をなめ続けているが、短期決戦は別物。指揮官は戦術の一端を明かした。

　「3戦目ぐらいまでは（勝ちパターンをつぎ込む継投も）やっていかないといけないなと思う。“ここだ”と思ったら、リードしていない（0―0の）展開でも投入するかもしれない。勝てるときに勝っておかないといけない」

　リスク覚悟で勝ちパターンの救援陣も積極投入する方針だ。DeNAとのCSファーストSでは、奇襲の三盗からスクイズを決め、4番にも代打を送る大胆な用兵を繰り広げるなど、攻撃面の采配もさえわたった。その果敢な起用を攻守で発揮していく覚悟だ。

　「岡田監督は経験豊富な百戦錬磨の監督。胸を借りるつもりでぶつかっていきたい。私はまだ初心者マークが付いた監督ですから。（初心者マークを）付けてメンバー交換に行こうかな」

　敵将とは08年に監督と選手の間柄で戦ったが、今年は同じ監督としての立場で激突する。“師弟決戦”を前に、新井監督は強い覚悟を示した。

　「ファイナルステージ進出が決まった時点で、マツダスタジアムに戻って、野球をすることが全員の目標になった。また帰って来られるように頑張りたい」。再び本拠地を真っ赤に染めるためにも、一丸でリーグ王者をつぶしにかかる。　（長谷川　凡記）