スポニチアネックス取材班

ソフトB・周東　3盗塁&WBC準決勝ばり劇勝生還　さすが世界のスピードスター

[ 2023年4月12日 05:00 ]

パ・リーグ   ソフトバンク4―３日本ハム （ 2023年4月11日    ペイペイD ）

＜ソ・日＞お立ち台の周東（左）と栗原（撮影・中村　達也）
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　眠れる“足”が目覚めた。延長10回無死から中前打で出塁したソフトバンク・周東は、日本ハム・ロドリゲスのモーションを盗み、近藤の3球目に完璧なスタート。今季1盗塁だった韋駄天（いだてん）が、一夜で3盗塁。無死満塁から栗原の犠飛でサヨナラのホームへと滑り込んだ。

　同じくサヨナラのホームを踏んだWBC準決勝のメキシコ戦を思い出させるスライディングだったが「あそこまで栗原が飛ばしてくれたし、ある程度の人は帰れます（笑い）」と27歳は謙遜する。

　開幕8試合1盗塁とWBCの影響は“足”にもあった。侍ジャパンでは4試合に出場し、盗塁0。緊迫した試合展開が多く、走る機会は少なかった。「思ったより、反応が鈍かった」と開幕後、盗塁のスタート勘のずれに悩んだ。まだまだ、完全ではないが「もっと自信を持ちたい」ときっかけはつかんだ。

　通算4盗塁として、パ・リーグ1位に急浮上。周東は「足を生かせるように打撃をもっと頑張りたい」と貪欲にさらに上を見た。（福浦　健太郎）

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