工藤　現役続行に意欲！米、韓、台、伊も視野

＜２０１０　ＮＰＢ最優秀バッテリー賞＞歴代バッテリー賞を受賞した工藤が、おどけて女房役・伊東氏（左）の横で捕手のマネをする（右はＴＢＳ・高畑アナウンサー）

　【バッテリー賞授賞式】９１年の第１回バッテリー賞に輝くなど２度の受賞経験を持つ工藤が、同６度の伊東氏とともに「歴代ベストバッテリー」に選出された。

歴代バッテリー賞授賞者

　西武の黄金期を支えた最強コンビ。工藤は「歴代の中でファン投票で選んでもらえてうれしいです。９１年が１６勝で勝ち数で自己最高だったからね。それが（バッテリー賞の）歴史のスタートだと考えるとうれしい」と笑顔を浮かべた。

　西武から戦力外通告を受け、移籍先を探しているが、現時点でオファーはない。「日本では無理かもしれない。近い国か遠い国でチャレンジできればやりたい」と韓国、台湾、米国、イタリアなどでのプレーも視野に入れている。来年５月で４８歳となるが「（バッテリー賞）３０周年でもこの壇上に上がりたい。チャレンジ精神に期待してください」と宣言。来季以降の現役続行に意欲を見せた。

　≪伊東氏も工藤にエール「５０歳まで投げて」≫工藤とともに西武の黄金時代を支えた女房役の伊東氏は「逆転満塁本塁打も野球のだいご味だけど、１―０、２―１の僅差でバッテリーで抑えるのも醍醐味。バッテリーにとっては励みになる賞です」と喜んだ。通算６度の受賞は城島（阪神）と並んで最多。１歳年下の後輩・工藤が来季も現役を続けることについて「５０歳までは投げてほしい」とエールを送っていた。