楽天

打者に転向して開花した吉岡雄二の情熱は衰えない

　３７歳の情熱は衰えない。「まだ野球を続けたい気持ちがある」。“２０年目のシーズン”へ、吉岡は海を渡ってでも野球を続けるつもりだ

　８９年、帝京のエースとして夏の甲子園優勝。プロでは苦しむたびにはい上がった。巨人入り後、右肩を手術。９２年オフに当時の長嶋監督の意向もあって打者転向を果たした。９７年にトレードで近鉄移籍すると８年で１１６本塁打をマークするなど才能が開花。近鉄最終年の０４年にアキレス腱断裂の大ケガも、翌０５年には楽天でチーム２位の５２打点を挙げるなど復活した。ここ数年、出場数が減っても「まだ、やれるという気が強くなった」と逆に奮い立つなど、強い気持ちは戦力外となっても揺るがなかった。
　合同トライアウトを２度受けたが、まだ吉報は届かない。「簡単に現役を続けられるとは思っていない」。だからこそ３７歳はあきらめない。